CELMLAUŽI
Joprojām vairākās hokeja datubāzēs kā pirmais Latvijā dzimušais NHL hokejists mēdz parādīties Čārlijs Kočs, kurš šķietami ir nācis pasaulē 1900. gada 21. februārī Liepājā. Tiesa, šo informāciju pilnībā apstiprināt nav iespējams, jo tā laika uzticamākajos avotos – Latvijas baznīcu grāmatās, kā arī citos reģistros – šāda puiša dzimšanas faktu atrast nevienam nav izdevies. Jāatzīmē, ka dažos avotos kā Čārlija dzimšanas vieta ir norādīta Sarnija Ontārio provincē Kanādā, tomēr arī šai versijai vēstures entuziasti nav spējuši rast pierādījumus. Iespējamība, ka Kočs tiešām dzimis Latvijā, gan ir ļoti ticama, jo šāds uzvārds Latvijā tolaik bijis sastopams gana bieži. Savas karjeras laikā viņš vairākas sezonas aizvadīja Vankūveras Maroons komandā Rietumkrasta hokeja līgā (PCHL), kuras uzvarētāji tolaik spēkojās ar NHL čempioniem cīņā par Stenlija kausu. Šo trofeju sportists tā arī neizcīnīja – 1923. gadā viņa vienība piekāpās Otavas Senators, bet gadu vēlāk – Monreālas Canadiens. Pirms 1924./25. gada sezonas Maroons Koču aizmainīja tieši uz Canadiens, tiesa, tās rindās sportists tā arī neaizvadīja nevienu spēli. Sezonas vidū viņš tika tālāk aizmainīts uz Hamiltonas Tigers, kā rindās nospēlēja septiņus mačus un guva vienus vārtus. Neilgi pirms sezonas noslēguma sekoja vēl viena maiņa, kuras rezultātā Kočs piecās spēlēs devās laukumā Toronto St. Pats rindās, kas ir šī brīža Maple Leafs komandas iepriekšējais nosaukums. Sezonas noslēgumā Kočs beidza savu sportista karjeru, un par viņa turpmākajām gaitām informācija ir ļoti skopa. Hokejists mira 1932. gada 14. novembrī, tā arī neatstājot neapgāžamus pierādījumus par savu patieso izcelsmi.
Ziemeļamerikas latviešu presē par mūsējo nereti tika dēvēts Gregs Polis, kurš NHL pārstāvēja četras komandas starp 1970. un 1980. gadu. Šādi deviņdesmito gadu pašā sākumā domāja arī Latvijas mediji, tomēr šim kungam patiesībā nav nekādas saistības ar Latviju. Viņš pats par savu it kā latvisko uzvārdu neko nezināja un Ziemeļamerikas imigrācijas reģistros pieejamā informācija drīzāk norāda uz to, ka hokejistam varētu būt čehu vai slovāku izcelsme.
Līdz ar to par pirmo tiešām latviešu izcelsmes sportistu, kurš vismaz pietuvojās NHL, var uzskatīt 1952. gadā Ontārio provincē dzimušo Juri Kudrašovu. Viņa vecāki Elza un Aleksandrs, kurš pats bija daudzsološs futbolists un 1938. gadā 19 gadu vecumā debitēja Latvijas Virslīgā, emigrēja uz Kanādu pēc Otrā pasaules kara. Trīs gadus Juris spēlēja vadošajā Ontārio junioru līgā, bet 1972. gadā NHL drafta desmitajā kārtā ar 147. kārtas numuru (toreiz NHL bija tikai 14 komandu) viņu izvēlējās Minesotas North Stars. Lai arī komandas fārmklubā Starptautiskajā hokeja līgā (IHL) Juris aizvadīja labas sezonas un kā Toledo Goaldiggers kapteinis pat kļuva par līgas čempionu, iegūstot Tērnera kausu, līdz debijai NHL tomēr nedaudz pietrūka.
Visu rakstu lasiet žurnāla Sporta Avīze jūnija numurā! Žurnāla saturu gan drukātā, gan digitālā formātā iespējams abonēt mūsu mājaslapā ŠEIT!