Pirms Skalijas nāves ASV Augstākajā tiesā bija pieci konservatīvi noskaņoti tiesneši un četri tiesneši ar liberāliem uzskatiem.
Gārlends ir absolvējis Hārvarda Juridisko skolu un strādājis prestižā advokātu birojā Vašingtonā.
63 gadus vecais Gārlends šobrīd ir galvenais tiesnesis federālajā apelāciju tiesā Vašingtonā. Viņš ir bijis ASV ģenerālprokurora īpašais palīgs un strādājis arī liberāli noskaņotā Augstākās tiesas tiesneša Viljama Brenana labā.
Viņš pārraudzīja 1995.gada Oklahomsitijas federālās ēkas spridzināšanas lietu.
Apelāciju tiesas tiesneša amatam viņu apstiprināja ASV augšpalāta Senāts ar 76 balsīm par un 23 balsīm pret.
ASV Augstākās tiesas tiesnešus izvirza prezidents, bet amatā uz mūžu apstiprina Senāts.
Sagaidāms, ka viņa kandidatūrai pretosies republikāņi, kuri ir solījuši neatbalstīt nevienu ASV prezidenta Baraka Obamas virzītu Augstākās tiesas tiesneša amata kandidātu.