57 gadus vecais Gabriēls šobrīd Merkeles kabinetā ieņem arī vicekanclera amatu. Vienlaikus viņš ieņem arī SPD priekšsēdētāja krēslu.
62 gadus vecā Merkele, kas joprojām saglabājusi relatīvi lielu popularitāti, neskatoties uz arvien skaļāk kritizēto liberālo imigrācijas politiku, par nodomu kandidēt uz ceturto pilnvaru termiņu valdības vadītāja amatā paziņoja jau novembrī.
Tikmēr Gabriēls, kura popularitāte Merkeles ēnā strauji mazinājusies, līdz šim atturējās ar savas kandidatūras pieteikšanu.
Oficiālais paziņojums par viņa kandidatūras izvirzīšanu gaidāms tikai 29.janvārī, tomēr Bild vēsta, ka Gabriēls beidzot esot pieņēmis galīgo lēmumu.
Laikraksts ziņo, ka bijušais kanclers Gerhards Šrēders vairākkārt Gabriēlam ieteicis beidzot nepārprotami pavēstīt par savu apņemšanos pretendēt uz augstāko amatu valsts vadībā.
Līdz šim savu atturību Gabriēls skaidroja ar saviem zemajiem reitingiem, kurus pārspēj pat citi SPD politiķi, tostarp līdzšinējais Eiropas Parlamenta (EP) prezidents Martins Šulcs un ārlietu ministrs Franks Valters Šteinmeiers, kurš nākammēnes, domājams, tiks ievēlēts par Vācijas prezidentu.
"Bild" norāda, ka Gabriēla lēmums kandidēt uz kanclera krēslu nozīmē to, ka Šulcs, domājams, nomainīs Šteinmeieru ārlietu ministra amatā.
Tajā pašā laikā SPD valde tviterī noliedz, ka būtu pieņemts kāds lēmums.
"Mūs iepriecina mediju interese par SPD! Taču tās ir tikai spekulācijas par kanclera jautājumu. Joprojām paliek fakts - mēs to izlemsim 29.janvārī," kad paredzēts SPD kongress, teikts partijas valdes tvītā.
Saskaņā ar aptaujām Merkeles vadītie kristīgie demokrāti (CDU) un viņu Bavārijas meitaspartija - Kristīgi sociālā savienība (CSU) - ievērojami apsteidz SPD, un par viņiem grasās balsot 37% vāciešu, kamēr atbalsts sociāldemokrātiem nokrities līdz 20%.
Tajā pašā laikā eiroskeptiķu partija Alternatīva Vācijai var cerēt jau aptuveni uz 15% balsu.
Adolfs