Ventspils basketbolisti savā laukumā līdzīgā cīņā ar rezultātu 74:67 (16:17, 14:16, 19:17, 25:17) pieveica Itālijas klubu Venēcijas Umana Reyer.
Līdz ar to ventspilnieki ieguva nelielu handikapu pirms nākamajā nedēļā Venēcijā gaidāmās atbildes spēles.
Ventspils komandā ar 16 punktiem izcēlās Villijs Dīns, ar 12 punktiem un septiņām atlēkušajām bumbām piebalsoja Māris Gulbis, bet pa desmit punktiem sameta Kristaps Janičenoks, Folerins Kempbels un Ronalds Zaķis, kuram bija arī 12 atlēkušās bumbas.
Savukārt Venēcijas komandas labā 15 punktus sameta Melvins Edžims.
Pirmās ceturtdaļas vidū ventspilniekiem bija sešu punktu pārsvars (11:5), tomēr nākamajās piecās minūtēs mājinieki realizēja tikai divus metienus un pēc pirmās ceturtdaļas līdzīgā cīņā atradās iedzinējos ar 16:17.
Arī lielākajā daļā otrās ceturtdaļas Ventspilij nesekmējās spēle uzbrukumā. Kaut Artis Ate ar tālmetienu vēl panāca izlīdzinājumu 19:19, nākamos piecus punktus guva Venēcijas komanda un otro grozu no spēles Latvijas komanda trāpīja vien piektajā minūtē. Turpinājumā sekoja vēl viens mājinieku klusuma brīdis, tomēr pretinieki darbojās tikai nedaudz veiksmīgāk un trīs minūtes pirms puslaika beigām Janičenoks ar caurgājienu panāca 23:29. Puslaika beigās jau sekmīgāki bija mājinieki pietuvojoties līdz 30:33.
Arī otrais puslaiks turpinājās punkts punktā. To sekmīgāk iesāka ventspilnieki, kas trešajā minūtē pēc Dīna tālmetiena ieguva vadību ar 37:36. Turpinājumā vadība mainījās vēl vairākas reizes, bet ilgāk priekšā bija viesi un pēc trešās ceturtdaļas mājinieki zaudēja ar 49:50.
Noslēdzošās desmitminūtes ievadā Ventspils nokļuva zaudētājos ar 52:58, tomēr nākamos sešus punktus sameta mājinieki un rezultāts atkal bija neizšķirts. Ceturtās ceturtdaļas vidū Gulbis ar tālu divpunktu metienu atguva vadību mājiniekiem (60:59), turklāt viņš iemeta arī nākamos piecus savas komandas punktus. Savukārt pēc tam septiņus no deviņiem atlikušajiem Ventspils punktiem guva Dīns, kurš turklāt vairākas reizes arī labi nospēlēja aizsardzībā, ļaujot mājiniekiem iegūt nelielu handikapu pirms atbildes mača.
Dueļa uzvarētājs tiks noskaidrots divu spēļu summā. Atbildes spēle norisināsies 22.februārī, bet astotdaļfinālā šī pāra tiksies ar citu Itālijas klubu Avelīno Sidigas, kur iepriekšējās sezonas sākumu līdz savainojuma gūšanai pavadīja cits latvietis Jānis Blūms.
Ventspils basketbolisti ar septiņām uzvarām 14 spēlēs ieņēma piekto vietu turnīra C apakšgrupā. Tikmēr Venēcijas komanda ar deviņām uzvarām savā grupā bija otrā.
Ventspilnieki apakšgrupu turnīru noslēdza ar diviem pārliecinošiem zaudējumiem, bet pirms tam tika izcīnītas četras uzvaras pēc kārtas. Tagad pie Ventspils komandas stūres atgriezies galvenais treneris Kārlis Muižnieks, kurš veselības problēmu dēļ vienībai nevarēja palīdzēt trijās iepriekšējās FIBA Čempionu līgas spēlēs.
Ventspilnieki ar 17 uzvarām 19 mačos ir OlyBet Latvijas Basketbola līgas (LBL) līderi. Savukārt Umana Reyer pašlaik ir viens no vadošajiem klubiem Itālijas A sērijā, jo tas šosezon 18 spēlēs izcīnījis 12 uzvaras un kopvērtējumā ieņem augsto otro vietu. Šis basketbola klubs dibināts jau 1925.gadā, bet par valsts čempioniem tam izdevies kļūt tikai divreiz - 1942. un 1943.gadā.
Zīmīgi, ka Venēcijas klubā no 2008. līdz 2010.gadam spēlēja šī brīža Ventspils komandas kapteinis Kristaps Janičenoks. Tobrīd šī vienība gan spēlēja Itālijas pēc spēka otrajā līgā.
FIBA Čempionu līgas izslēgšanas turnīrā iekļuvis Žaņa Peinera pārstāvētais Grieķijas klubs Saloniku PAOK, kas spēkosies ar slaveno Serbijas klubu Belgradas Partizan, pirmo maču aizvadot trešdien.
Izslēgšanas turnīra otrajai kārtai jeb astotdaļfinālam uzreiz kvalificējās piecu grupu uzvarētājas un trīs labākās otro vietu ieguvējas, kuru vidū nebija Ventspils basketbolisti, kas sacenšas pirmajā kārtā.