Latvijas un Krievijas izlases pirmdien plkst.21.15 tiksies Parīzē un Ķelnē notiekošā pasaules čempionāta ietvaros, bet cīņu tiešraidē pārraidīs televīzijas kanāli TV3 un 3+.
"Mamma man ir no Latvijas, bet tēvs - no Krievijas. Viņš nomira, kad man bija trīs gadi. Savukārt es izaugu Šveicē un vairāk sevi asociēju ar šo valsti. Tomēr kā cilvēks, protams, vairāk esmu latvietis," portāls Allhockey.ru citē Merzļikina teikto. "Spēlēju Latvijas izlasē, un tas man ir pats svarīgākais. Nezinu, cik ilgi vēl spēlēju Šveicē. Ja būs zvans no manas sapņu līgas (NHL), uzreiz sakrāmēšu čemodānus un došos uz turieni."
Merzļikinu 2014.gada NHL draftā ar kopējo 76.numuru izraudzījās Kolumbusas Blue Jackets, taču pagaidām viņš turpina spēlēt Eiropā.
Pašlaik 23 gadus vecais Merzļikins šobrīd ir viens no labākajiem pasaules čempionāta vārtsargiem, jo piecās spēlēs ielaidis vidēji tikai 1,60 ripas un atvairījis 94,63% metienu.
"Pasaules čempionātā vēlos saprast, kuros elementos man nepieciešams pilnveidoties. Gribētu dzirdēt arī pretinieku domas, ko viņi saka par manu sniegumu. Būtu lieliski dzirdēt, ko par mani saka, piemēram, Artēmijs Panarins," pauda Merzļikins.
Tiesa, pirmdienas mačā Merzļikins vārtos nedosies, turklāt Krievijas rindās nespēlēs arī Andrejs Vasiļevskis, tādējādi izpaliks divu čempionāta vadošo vārtsargu duelis.
Merzļikins atklāja, ka piedāvājumi no Krievijas klubiem viņam bijuši pēc pagājušā gada pasaules čempionāta. "Tomēr man nepatīk Krievija un KHL. Nesekoju šai līgai un pat nezinu, kādas komandas tajā spēlē. Šajā valstī esmu bijis tikai reizi - pirms gada Maskavā. Varbūt, ka citas pilsētas ir lieliskas, tomēr no pirmā acu skata man ne visai patika. Maskava, protams, ir lieliska pilsēta, taču tur ir tik daudz cilvēku. Lai tiktu līdz arēnai, nepieciešams ļoti daudz laika."
A apakšgrupas kopvērtējuma līderpozīcijā ar 15 punktiem sešās spēlēs ir ASV, kam ar 14 punktiem piecos mačos seko Krievija, bet pie 13 punktiem tikusi Zviedrija. Latvijai un Vācijai ir pa deviņiem punktiem, bet pa četriem punktiem ir Slovākijai un Dānijai. Tikmēr Itālija tikusi tikai pie viena punkta.
Apakšgrupu turnīru Latvija noslēgs otrdien, kad spēkosies ar mājinieci Vāciju. Jau tagad zināms, ka Latvija pirms noslēdzošās cīņas nespēs nodrošināt vietu ceturtdaļfinālā un tai vajadzēs vismaz punktu pret Vāciju pat tad, ja tiks uzvarēta Krievija.
Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei apakšgrupas sacensībās garantē septiņas spēles. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 16.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet turnīra divas vājākās komandas būs spiestas pamest augstāko divīziju.
Kača
Randy, BR-Deutschland & Latvija, €U