Balva piešķirta ielu tirgonim Muhamedam Buazizi, kura pašaizdedzināšanās pērn decembrī aizsāka plašus tautas protestus Tunisijā, kas vēlāk iedvesmoja tautu sacelšanos arī citās arābu valstīs. Buazizi no gūtajiem apdegumiem janvārī mira.
Tāpat prestižo EP balvu saņems Ēģiptes aktīviste Asmā Mahfuza, kas ir viena no 6.aprīļa jauniešu kustības dibinātājām un viena no Ēģiptes šā gada revolūcijas līderēm.
Saharova balva piešķirta arī Lībijas disidentam Ahmedam al Zubairam Ahmedam al Sanusi, Sīrijas advokātei Razanai Zeitunehai un Sīrijas karikatūristam Ali Farzatam.
Eiroparlamenta Saharova balva, kas nosaukta padomju kodolfiziķa un disidenta Andreja Saharova vārdā, kopš 1988.gada ik gadu tiek piešķirta cilvēkiem vai organizācijām, kas devušas būtisku ieguldījumu cīņā par cilvēktiesībām un demokrātiju. Balvu pasniedz kopā ar naudas prēmiju 50 000 eiro (35 000 latu).
Pirmais tās laureāts bija Nelsons Mandela, kurš cīnījās pret aparteīda režīmu Dienvidāfrikas Republikā, bet vēlāk kļuva par tās prezidentu.