"Melitopoles mērs Ivans Fedorovs tika atbrīvots no Krievijas gūsta (..) Krievija par viņu saņēma deviņus savus sagūstītos karavīrus, kas dzimuši 2002. vai 2003.gadā. Tie faktiski ir bērni. Obligātā dienesta karavīri, kuru, pēc Krievijas Aizsardzības ministrijas teiktā, Ukrainā nav," stāstīja Zarivna.
Viņa atzīmēja, ka okupanti turējuši Melitopoles mēru gūstā vairāk nekā piecas dienas. Gūsta laikā Fedorovu mudināja uz sadarbību, bet viņš nepiekrita.
Par Fedorova atbrīvošanu trešdienas vakarā paziņoja Ukrainas prezidenta Volodimira Zelenska birojs, pavēstot, ka viņš atbrīvots īpašā operācijā.
"Ivans ir drošībā. Mēs ar prezidentu un biroja vadītāju tikko runājām ar viņu. Savējos mēs nekad nepametam," lietotnē "Telegram" rakstījis prezidenta biroja vadītāja vietnieks Kirils Timošenko. "Jau pavisam drīz Ivans atsāks pildīt Ukrainas Melitopoles pilsētas mēra pienākumus."
"Prieks dzirdēt tavu balsi... prieks, ka tu esi ar mums," sarunas videoierakstā sacījis Zelenskis, uzsverot, ka Ukrainas valsts darīs visu, lai atbrīvotu tos, kurus sagūstījuši iebrucēji.
Zaporižjas apgabala Melitopoli Krievijas karaspēks okupēja 26.februārī, bet 11.martā tika paziņots, ka grupa iebrucēju pilsētas krīzes centrā nolaupījusi mēru, kurš iepriekš bija atteicies sadarboties ar okupantiem un ziņojis, ka pilsēta ir uz humānās katastrofas sliekšņa.
Nākamajā dienā melitopolieši, nepakļaujoties okupantiem, pulcējās pilsētas laukumā, lai pieprasītu atbrīvot mēru, bet tika izklīdināti. Mītiņa laikā tika nolaupīta protestu koordinatore Olga Gaisumova, bet 13.martā tika saņemts gūstā Melitopoles rajona padomes priekšsēdētājs Sergejs Prijma un mēģināts nolaupīt rajona padomes sekretāra vietnieku Romanu Romanovu.
Pēc Fedorova nolaupīšanas okupanti par mēra pienākumu izpildītāju iecēla partijas "Opozīcijas bloks" deputāti, kura nekavējoties aicināja iedzīvotājus nepretoties okupantiem, taču deputāti ārkārtas sēdē vērsās Ukrainas Ģenerālprokuratūrā, pieprasot ierosināt pret mēra pienākumu izpildītāju lietu par valsts nodevību.
14.martā Zaporižjas apgabala militārā administrācija ziņoja, ka Fedorovs aizvests uz okupēto Luhansku, kur viņam izvirzītas apsūdzības terorismā.
Prezidents Zelenskis vērsās pie pasaules valstu līderiem, aicinot izdarīt spiedienu uz Krievijas varasiestādēm, lai panāktu nolaupītā Melitopoles mēra atbrīvošanu. Ar šādu prasību pie agresorvalsts vērsās arī ASV mēru konference.