Kā zināms, līdz šim visā sezonā Gulbis kopā bija guvis tikai piecas uzvaras, bet šajā turnīrā, ko viņš sāka no kvalifikācijas, latvietis arī jau sasniedzis piecus panākumus. Ceturtdaļfinālā viņš piektdien spēkosies ar šī brīža pasaules labāko tenisistu Novāku Džokoviču no Serbijas.
"Katrs gads ir izaicinošs, bet man īpaši, jo esmu pazīstams savu kāpumu un kritumu dēļ - jācenšas kāpumus noturēt daudz ilgāk," stāstījis Gulbis. "Šoreiz pirmoreiz kopš 2014.gada Francijas atklātā čempionāta esmu uzvarējis vairāk par trim mačiem, un katrs nākamais panākums jau ir kā bonuss. Savu darbu jau esmu paveicis."
Šajā turnīrā Gulbim pirmoreiz ilgākā laikā vajadzēja piedalīties kvalifikācijas sacensībās, un latvietis atzīst, ka tas nospēlējis par labu.
"Šoreiz kvalifikācija man palīdzēja. Vienreiz arī Delribīčā uzvarēju turnīru no kvalifikācijas un situācija bija līdzīga - pirmajās kvalifikācijas kārtās nespēlēju labi, bet atguvu cīņas garšu. Šoreiz esmu uzvarējis daudzus smagus mačus - pret Nikolā Maī trijos setos, pret Dominiku Tīmu pēc mačbumbām, arī otrajā kārtā bija smaga cīņa," stāstīja latvietis. "Kad zaudēju daudzus mačus, nokļūstu uz zaudējuma svītras un, jau izejot kortā, nav ideju, kā uzvarēt. Otrādi ir, kad esi uz uzvaru svītras - pat trešā seta taibreikā droši zini, ka uzvarēsi. Vadošie spēlētāji vienmēr laukumā izsoļo kā uzvarētāji, nedomājot, kas noticis iepriekšējā nedēļā."
Kā zināms, Gulbis kvalifikācijas pirmajā kārtā ar 6-4, 6-3 uzveica slovēni Blažu Rolu, savukārt otrajā kārtā ar devīto numuru izliktais latvietis ar 6-7 (7:9), 7-5, 6-3 pārspēja kvalifikācijas pirmo numuru francūzi Nikolā Maī.
Turpinājumā pamatturnīra pirmajā mačā otrdien viņš ar 3-6, 7-6 (10:8), 6-1 pārspēja savu treniņbiedru austrieti Dominiku Tīmu, turklāt otrajā setā atspēlēja divas mačbumbas, otrajā duelī trešdien ar 6-2, 5-7, 6-3 pārspēja čehu Lukāšu Rosolu, bet trešajā kārtā ceturtdien ar 6-4, 6-4 bija pārāks arī pār amerikāni Donaldu Jangu.
Jau vēstīts, ka šīs sezonas laikā Gulbis bija pārtraucis sadarbību ar savu treneri Gintaru Bresniku, tomēr pēc neilga laika abas puses atsāka strādāt kopā.
"Bresniks spēlē ļoti nozīmīgu lomu. Viņš man ir labākais tehnikas treneris. Katrs spēlētājs ir citādāks - man ir daudzi jautājumi par savu spēli un nepieciešams kāds, kurš spēj pieskatīt manu tehniku. Pēdējos divus mēnešus esam strādājuši, lai es atgūtu savu tehniku - tā joprojām nav ideāla, bet daudz labāka nekā pirms tam," uzsvēris spēlētājs.
Gulbja mačs ar Džokoviču piektdien risināsies kā otrais centrālajā kortā. Paredzams, ka tas sāksies neilgi pēc plkst.21.30 pēc Latvijas laika.
"Cīņu ar Džokoviču uztveršu kā ikvienu - neiziešu ar noskaņojumu, ka obligāti jāuzvar, bet turpināšu strādāt pie savas spēles," pauda latvietis. "Izmantošu maču, lai atgūtu pārliecību atlikušajai sezonas daļai."
Iepriekšējo reizi pie piecām uzvarām pēc kārtas Gulbis tika pērnā gada Francijas atklātajā čempionātā, kad viņa panākumu sēriju apturēja tieši Džokovičs.
Abi tenisisti līdz šim savā starpā tikušies sešas reizes, Gulbim svinot vienu uzvaru, kad viņš bija pārāks 2009.gada sākumā notikušajā Brisbenas ATP turnīrā. Nākamajos divos savstarpējos mačos Gulbis kopā spēja uzvarēt tikai septiņos geimos, bet pērnā French Open pusfinālā atņēma pretiniekam vienu setu.
Masters sērijas turnīros ceturtdaļfinālu viņš sasniedzis tikai sesto reizi karjerā un pirmo kopš pērnā gada maijā notikušajām Madrides sacensībām, bet pusfinālā viņš līdz šim spējis iekļūt vienu reizi - 2010.gada Romas sacensībās.
Savukārt Džokovičam šis ir pirmais turnīrs kopš Vimbldonas čempionāta, kurā viņš tika pie karjeras devītā Grand Slam titula. Šogad serbs visos Grand Slam turnīros aizkļuvis līdz finālam, uzvarot arī Austrālijā, bet Francijā titula mačā piekāpjoties šveicietim Stanam Vavrinkam. Tāpat viņš šogad triumfējis Masters turnīros Indianvelsā, Maiami, Montekarlo un Romā. Ātrāk par finālu Džokovičs šogad apstājies tikai vienā turnīrā - pašā gada sākumā notikušajās Dohas 250 punktu sacensībās, kur zaudēja ceturtdaļfinālā.
Pusfinālā šī dueļa uzvarētājs sacentīsies ar mājinieku favorītu Džonu Isneru vai francūzi Žeremī Šardī.