Diena.lv jau ziņoja, ka Latvijas izlase turnīru sāka sestdien ar 3:0 pārspējot Dāniju, savukārt Slovākija sīvā mačā tikai papildlaikā ar 3:2 uzveica Itāliju. Latvijas un Slovākijas cīņa sāksies plkst.21.15 pēc Latvijas laika, to tiešraidē translējot TV3 un 3+ kanāliem.
Merzļikins pret dāņiem atvairīja 27 metienus, pirmo reizi karjerā pasaules čempionātā aizvadot "sauso" spēli.
Latvijas hokejisti svētdien pusdienlaikā aizvadīja iesildošo treniņu, kurš ilga vien pusstundu. Iespēju doties uz ledus netālu no galvenās arēnas esošajā treniņu hallē izmantoja 12 spēlētāji, bet pārējie izmantoja iespēju iesildīt kaulus svaru zālē. Slidas kājās vilka vārtsargi Ivars Punnenovs un Jānis Kalniņš, aizsargi Guntis Galviņš, Ralfs Freibergs, Uvis Balinskis, Kristofers Bindulis un Jānis Jaks, kā arī uzbrucēji Kaspars Daugaviņš, Miks Indrašis, Gints Meija, Vitālijs Pavlovs un Frenks Razgals. Interesanti, ka Indrašis treniņu atstāja ātrāk un atpakaļ uz galveno arēnu aizgāja ar kājām, pa ielas trotuāru ejot hokeja formā.
No treneriem uz ledus devās Žaks Klutjē un Kārlis Zirnis, kamēr Bobs Hārtlijs un Artis Ābols palika ar tiem, kuri trenējās svaru zālē.
Zīmīgi, ka pirms Latvijas izlases pusstundu ilgu ledus treniņu aizvadīja arī slovāki, kuri arī nebija pilnā sastāvā, taču kuplākā pulkā.
"Noskaņojums ir ļoti labs, jo iepriekš aizvadījām labu spēli, gatavojamies cīņai ar slovākiem. Sastāvs paliek tas pats, tās pašas maiņas un vārtos Elvis Merzļikins. Ledus treniņš bija pēc izvēles, galvenais, lai hokejisti ir gatavi vakara spēlei. Ar veselību viss ir kārtībā, atliek doties laukumā," sacīja Zirnis.
Latvijas izlase ir izpētījusi Slovākijas spēles stilu, bet Zirnis nākamos pretiniekus raksturoja kā individuāli meistarīgus spēlētājus.
"Meistarīga komanda ar daudz individuāli labiem spēlētājiem, ar labiem metieniem. Viņiem ir augumā ražena aizsardzības līnija. Mums galvenais spēlēt savu hokeju, ko labi parādījām pret Dāniju. Slovākiem pret itāļiem bija daudz momentu, "piekliboja" realizācija un labi nostāvēja itāļu vārtsargs. Slovākiem uzbrukumā ir daži knifi, kurus esam izpētījuši," skaidroja Zirnis, kurš spēles laikā šajā čempionātā atrodas tribīnē, nevis uz rezervistu soliņa. Zīmīgi, ka viņš pēc 9.maija ar Itāliju dosies atpakaļ uz Rīgu, lai sāktu gatavot U-20 izlasi Sočos gaidāmajam pārbaudes turnīram.
Pēc spēles ar Dāniju Latvijas izlase labi pavakariņojusi, atpūtusies un izvēdinājusi galvas, dažiem spēlētājiem veicot nelielu vakara pastaigu pilsētā.
Latvijas izlase ar Slovākiju pasaules čempionātos elites divīzijā spēlējusi tikai divas reizes un abos mačos izcīnītas uzvaras. Debijā elites divīzijā 1997.gadā slovāki tika uzvarēti ar 5:4, bet 2013.gadā gūts panākums ar rezultātu 5:3.