Ar septīto numuru izliktā Latvijas tenisiste pirmās kārtas mačā ar 6-1, 6-4 uzvarēja pieredzējušo itālieti Frančesku Skjavoni.
Ostapenko jau ar spēles sākumu demonstrēja pārliecinošu sniegumu. Otrajā geimā viņa tika pie pirmās breikbumbas, kas palika neizmantota, bet nākamajā geimā divas breikbumbas nerealizēja jau viņas pretiniece. Pirmā seta turpinājumā iniciatīva pārgāja Ostapenko pusē, kura divas reizes lauza Skjavones servi un uzvarēja ar graujošo 6-1.
Savukārt otrajā setā laukumā jau bija cita aina, jo drošāk spēlēja Skjavone, kura ceturtajā geimā tika pie breika un pēcāk nonāca vadībā ar 4-1. Tiesa, šāds itālietes pārsvars vairāk raksturojams ar Ostapenko kļūdām nekā pašas teicamo sniegumu.
Otrā seta turpinājumā Ostapenko parādīja raksturu, jo viņa uzvarēja nākamos piecus geimus pēc kārtas. Tiesa, rezultātam esot 4-4, Skjavone pie savas serves bija vadībā ar 40:30, taču Latvijas tenisiste uzvarēja divās izspēlēs pēc kārtas un pēcāk izservēja šo maču.
Par pirmās kārtas pārvarēšanu Ostapenko nopelnījusi 70 WTA ranga punktus, bet viņas nākamā pretiniece būs pasaules ranga 84.vietas īpašniece ķīniete Jinjina Duaņa, kura savā mačā ar 6-0, 6-1 sagrāva Marianu Dukē-Marinjo no Kolumbijas (WTA 110.).
Pasaules ranga septītajā vietā esošā Ostapenko šajās sacensībās debitēja 2016.gadā, kad zaudēja pirmajā kārtā, bet pērn aizkļuva līdz trešajai kārtai, kur ļoti līdzīgā cīņā piekāpās spēcīgajai čehietei Karolīnai Plīškovai.
Ostapenko un 37 gadus vecajai Skjavonei šī bija pirmā savstarpējā spēle. Itāliete savulaik WTA rangā bija ceturtajā vietā un 2011.gadā sasniedza Austrālijas atklātā čempionāta ceturtdaļfinālu, bet šobrīd ir vien 93.pozīcijā pasaulē. Uzvaras Melburnas turnīra pamatsacensībās Skjavone nav guvusi kopš 2012.gada.
Pērn lielisku sniegumu rādījusī Ostapenko šobrīd WTA rangā atrodas septītajā pozīcijā un ar šādu pat numuru izlikta arī sacensībās, kas nozīmē, ka pirmoreiz ar rangā augstāk esošu tenisisti viņai var sanākt sacensties vienīgi ceturtdaļfinālā. Viņas zara ceturtdaļā tā ir turnīra otrais numurs Karolīna Vozņacki no Dānijas, bet pirmā izliktā tenisiste, kas viņai var stāties pretim trešajā kārtā, ir ar 32.numuru izliktā Anete Kontaveita no Igaunijas.
Kādu ranga pirmā desmitnieka tenisisti Skjavone iepriekšējo reizi uzvarēja 2015.gadā Antverpenē, kad bija labāka pār vācieti Angeliku Kerberi, bet pēc 2011.gada Francijas atklātā čempionāta viņa guvusi vien divus šādus panākumus.
Ostapenko pērn jūnijā triumfēja Francijas atklātajā čempionātā, sasniedzot vienu no lielākajiem panākumiem Latvijas sporta vēsturē. Viņa kļuva par pirmo Latvijas tenisisti ranga pirmajā desmitniekā un piedalījās WTA sezonas noslēguma turnīrā. Ostapenko bez triumfa French Open izcīnīja uzvaru arī Seulas WTA International turnīrā.
Pērn Ostapenko WTA pamatturnīros guva 48 uzvaras, kamēr gadu iepriekš viņa tika vien pie 19 panākumiem.
Šo sezonu Ostapenko sāka ar lielu ceļošanu. Latvijas tenisiste sezonai gatavojās Rīgā, neilgi pirms Ziemassvētkiem devās uz pārbaudes turnīru Taizemē, tad uz pāris dienām atgriezās Rīgā, lai tālāk dotos uz Kataru, kur aizvadīja pārbaudes spēli ar amerikāņu zvaigzni Serēnu Viljamsu. Turpinājumā viņa devās uz sezonas pirmo turnīru Ķīnā, kur zaudēja pirmajā kārtā, bet vēl pēc pāris dienām devās uz liela karstuma pārņemto Austrāliju un vairāk nekā 40 grādos pēc Celsija cieta neveiksmi arī sezonas otrajā oficiālajā mačā. Pēc otrās neveiksmes Ostapenko atzina, ka ir nogurusi pēc lielās ceļošanas, tomēr pirms Austrālijas atklātā čempionāta viņai bija laiks aklimatizēties un sagatavoties sezonas pirmajam Grand Slam turnīram.
Ostapenko ir viena no piecām tenisistēm, kurai ir teorētiskas iespējas pēc Austrālijas atklātā čempionāta izvirzīties WTA ranga vadībā. Viņas izredzes gan ir ļoti nelielas un, lai to paveiktu, Latvijas tenisistei ne tikai jāiegūst tituls, bet jācer, ka pārējās konkurentes zaudēs salīdzinoši ātri.
Jau vēstīts, ka otra Latvijas vadošā tenisiste Anastasija Sevastova turnīru sāks pret ASV pārstāvi Varvaru Ļepčenko, taču šī cīņa notiks otrdien. Zīmīgi, ka iekļūstot otrajā kārtā Sevastovai iespējams duelis ar krievu superzvaigzni Mariju Šarapovu.
Ostapenko un Sevastova katra ielozēta savā zara pusē, tāpēc nevar tikties savā starpā ātrāk par finālu.
Ar pirmo numuru sacensībās dāmām šogad izlikta rumāniete Simona Halepa, kurai seko dāniete Karolīna Vozņacki, Garvinje Mugurusa no Spānijas, Jeļina Svitoļina no Ukrainas, amerikāniete Venusa Viljamsa, čehiete Karolīna Plīškova un Ostapenko.
Turnīrā nepiedalās karjeras laikā 22 vienspēļu Grand Slam titulus ieguvusī Serēna Viljamsa, kura pērn kļuva par māti.
Pērn par Austrālijas atklātā čempionāta uzvarētājiem tika kronēti veterāni Rodžers Federers no Šveices un Serēna Viljamsa.
Latvijas pirmā rakete vīriešu tenisā Ernests Gulbis šajā turnīrā nepiedalīsies, sezonu nākamnedēļ sākot Challenger līmenī Vācijā.