Cēsīm īpašu šarmu piešķir Gaujas tuvums, un šovasar upe kļuva par festivāla atklāšanas pasākuma un kino programmas galveno varoni. Cēsu Mākslas festivāls sākās ar koncertu īpaši izvēlētā vietā pie Ērgļu klintīm, kur mūziķiem bija speciāli izbūvēta platforma Gaujas vidū, bet skatītāju sēdvietas atradās upes krastā. Atklāšanas koncertā uzstājās harismātiskais sitaminstrumentālistu ansamblis Perpetuum ritmico. Grupā apvienojušies jaunie Latvijas mūziķi Guntars Freibergs, Elvijs Endelis, Mikus Bāliņš un Ernests Mediņš. Festivāla atklāšanā Perpetuum ritmico atskaņoja pašu sacerētus darbus sitaminstrumentiem.
Pasākuma otrajā daļā tika atklāta kino pētnieka un režisora Jāņa Putniņa veidotā festivāla filmu programma Upe – klātesošajiem bija iespēja noskatīties 1934. gadā tapušo un īpaši šim projektam digitāli atjaunoto latviešu dokumentālo filmu Gauja.
Otrs Cēsu Mākslas festivāla starta signāls bija Latvijas Mākslas akadēmijas absolventu, SEB stipendiātu, darbu izstādes Netveramā robeža atklāšana INSIGNIA mākslas galerijā koncertzālē Cēsis. Izstādē piedalās Glezniecības, Grafikas, Stikla mākslas, Vizuālās komunikācijas, Modes mākslas, Metāla dizaina un Tekstilmākslas apakšnozaru maģistra un bakalaura absolventi: Elīna Apeltiņa, Zane Zlemeša, Andrejs Lavrinovičs, Jānis, Krauklis, Santa Paula, Madara Auzenbaha, Kristīne Kutepova, Mārtiņš Skuja, Laima Jurča, Elīna Brese, Elīna Mekša, Margrieta Dreiblate, Elīna Joniņa, kā arī divi SEB stipendija glezniecībā konkursa pēdējo gadu laureāti – Sandra Strēle un Kristaps Priede. Ekspozīcija apskatāma līdz 19. augustam.
Vienpadsmitais Cēsu Mākslas festivāls notiek ar patrona – SEB bankas, vadošā telekomunikāciju operatora un festivāla ģenerālsponsora LMT, SIA Alfor, Latvijas Republikas Kultūras ministrijas, Valsts Kultūrkapitāla fonda un Cēsu novada domes atbalstu.