Gan Frīdmanam, gan Avenam sanckijas noteica marta sākumā. Bez viņiem tās noeiktas arī desmitiem citu Krievijas sabiedrībā ievērojamu cilvēku. "Mihails Frīdmans un Pjotrs Avens ir dziļi šokēti par ES regulā minētajiem acīmredzami nepatiesajiem apgalvojumiem, uz kuru pamata ir īstenotas sankcijas," pec sanckiju noteikšanas bija teikts uzņēmēju paziņojumā.
"Reuters" iepriekš vēstīja, viņi ar visiem iespējamajiem līdzekļiem apstrīdēs sankciju, pēc viņu teiktā, "vājo pamatojumu". Avens uzsvēra, ka no ES puses esot nepareizi apgalvot, ka viņš ir Krievijas enerģētikas uzņēmuma "Rosneft" izpilddirektora Igora Sečina "īpaši tuvs personīgais draugs". Arī Frīdmans noliedza "ciešu saišu uzturēšanu" ar Vladimira Putina režīmu.
Abi miljardieri norādīja, ka apgalvojumi, ka viņi "ir neoficiāli Krievijas valdības vēstneši" vai ka viņi ir atbalstījuši tos Krievijas lēmumu pieņēmējus, kuri ir atbildīgi par karu Ukraina, vai guvuši labumu no tiem, nav patiesi.