"Vēlāk šodien Austrālija un Apvienotā Karaliste oficiāli sāks brīvās tirdzniecības sarunas," paziņoja Bērmingems.
Lai gan abas puses jau apspriedušas šo jautājumu, oficiālās sarunas tika atliktas līdz Lielbritānija janvārī izstājās no Eiropas Savienības (ES).
Taču Bērmingems brīdināja, ka pat ar vienošanos tirdzniecības apjomi mazticams sasniegs tos, kas tika pieredzēti pagājušā gadsimta septiņdesmitajos gados - pirms Lielbritānija pievienojās Eiropas Ekonomikas kopienai, kas bija viena no ES priekštecēm.
Sarunas par ES un Austrālijas līgumu jau ir sākušās, un Bērmingems sacīja, ka Kanbera arī vēlētos tās pabeigt šogad.
Viņš atteicās atklāt, kurš līgums tiks izvirzīts par prioritāti, taču atzina, ka abas sarunas pabeigt šogad nebūs viegli.
"ES ir daudz lielāks tirgus, un tas paliek lielāks tirgus, neskatoties uz Brexit. Bet tas nenozīmē, ka Lielbritānija nav nozīmīgs tirgus," sacīja Bērmingems.