Atkal tuvoties virsotnei

Darbīgi gadu mija aizritējusi Latvijas handbola valstsvienībā, kas turpina atgūties pēc Eiropas čempionāta debijai sekojušā krituma. Starp svētkiem droši sperts pirmais solis, uzvarot tradicionālajā Rīgas domes kausa izcīņā, taču tā lielā mērā bija vien sagatavošanās šīs ziemas svarīgākajām cīņām Eiropas un pasaules čempionātu kvalifikācijas turnīros. 

Nevienā no tiem nepārvaramu šķēršļu nav, tādēļ komanda turnīriem gatavojas ar lielu atbildību. Trenera Sandra Veršakova uzraudzībā ir teju visi labākie pieejamie spēlētāji ar Latvijas handbola spilgtāko zvaigzni Daini Krištopānu priekšgalā, turklāt komandā ir arī iepriekš ar paziņojumu par valstsvienības karjeras beigām pasteigušais kapteinis Ingars Dude. Abi minētie handbolisti jau vairākas sezonas pārstāv Francijas augstākās līgas klubus – ludzānietis Krištopāns aizstāv slavenā Parīzes Saint-Germain krāsas, bet Dude spēlē Limoges komandā. Klāt ir arī iepriekšējās sezonās Čempionu līgas gaisotni apostījušie Nils Kreicbergs un vārtsargs Artūrs Kuģis, kuri gan šobrīd atgriezušies mazliet zemākā līmenī, bet par pašmāju čempionāta spēlētāju potenciālo pienesumu pavisam nesen, Domes kausā, atgādināja Emīls Kurzemnieks, finālspēlē «saberot» astoņas bumbas igauņu vārtos. 

Komanda pēc pāris brīvdienām šonedēļ sapulcējās Dobelē, bet trešdien dosies uz Valmieru, kur jau dienu vēlāk jāspēlē pret Bulgāriju. Darba kārtībā pirmās ir spēles Eiropas čempionāta priekškvalifikācijā, kur latviešiem jāsāk ceļš uz 2024. gada finālturnīru. Divu spēļu summā jāpieveic bulgāri, lai iekļūtu kvalifikācijas pamatkārtā – atbildes spēle svētdien paredzēta Varnā. 

Jau pāris dienu vēlāk paredzēts doties uz Fēru salām, kur 14. janvārī sāksies pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīra sabraukums. Bez laukuma saimniekiem pretī stāsies arī Luksemburga un iepriekšējā Eiropas čempionāta atlasē iepazītā Itālija. Kvalifikācijas otro kārtu sasniegs divas labākās komandas.