"Viņam pielīdzina ļoti daudzus braucējus. Reizēm tas jau paliek smieklīgi. Nujā, tajā reizē mans braukšanas stils… Kā lai saka - tādā veidā katrā ziņā es nebiju gaidījis uzvaru," par karjeras ievērojamāko panākumu saka pats Toms. Patlaban viņš trenējas Latvijā, bet jau jūlija otrajā pusē dosies atpakaļ uz Ameriku.
Līdera dzelteno krekliņu Skujiņš nēsāja vēl 5. posmā, pēc 6. posma bija otrais, bet galīgajā vērtējumā pēc 8. posma noslīdēja uz 33. pozīciju. "Nogurums lika sevi manīt, jo ļoti daudz spēka atņēma uzvara trešajā posmā. Pēc tam arī atjaunošanās nebija vajadzīgajā līmenī. Mūsu mazajai komandai tas bija milzīgs notikums, tāpēc sponsori gribēja mani pušu pārplēst. Katru dienu šīs sarunas atņēma vienu vai pat divas stundas. To laiku es būtu varējis pavadīt gultā, guļot ar kājām gaisā."
Toms pārsvarā piedalās sacensībās Ziemeļamerikā. "Martā bija doma braukt startēt Eiropā, bet mūsu komandai neiedeva ielūgumu. Esam Kontinentālā komanda, un attiecīgi ir jāgaida, ka mūs uzaicinās. Tagad gan izskatās, ka nākamgad pavērsies iespēja startēt Eiropā. Tās nebūs pazīstamās pavasara klasikas, bet gan UCI pirmās vai otrās kategorijas sacensības Spānijā, Portugālē un Francijā." Šosejas riteņbraukšanā augstākais līmenis ir UCI WorldTourkomandas, pēc tam seko UCI Pro Continental un Continental komandas. Hincapie ir Continental komandu kategorijā.
Tomam līgums ar Hincapie Racing Team ir līdz 2015. gada beigām. Pastāv iespēja, ka pēc sekmīgās sezonas seko piedāvājums no kādas elites vienības. "Es pats, protams, ceru, bet pagaidām nekas par to neliecina." Profesionālajā riteņbraukšanā liela nozīme esot personīgajiem kontaktiem. "Latviešiem tā katla augšgalā tomēr nav savējo, kurus uzklausītu. Pietrūkst cilvēka, kurš pateiktu, ka šis braucējs ir labs un komanda viņu arī paņemtu. Ja nav iespējams profesionālajās komandās iekļūt caur pazīšanos, tad tas ir jāizdara ar rezultātiem un ar aģentu palīdzību." Toms atzīst, ka pasaulē zināms esot Latvijas Riteņbraukšanas federācijas (LRF) prezidents Igo Japiņš un profesionālajā apritē strādā fizioterapeits Aldis Cīrulis UCI WorldTour komandā Etixx-Quick-Step. Tas būtībā arī ir viss. "Latviešu nav daudz, tāpēc ar mums tā īsti nerēķinās," piebilst Skujiņš.
Jūlija beigās Skujiņš dosies uz augstkalnes nometni Kolorādo. Pēc tam tur būs sacensības, tad Kanādā un atkal Amerikā. Septembrī Ričmondā (ASV) norisināsies pasaules čempionāts. "Uzskatu, ka man tā būs priekšrocība, jo neizjutīšu laika joslas starpību. Mūsu vienība pirmo reizi arī piedalīsies komandu braucienā. Trasē braucis neesmu, taču esmu dzirdējis, ka tā neesot ne īpaši viegla, ne arī pārāk smaga."
Visu rakstu lasiet ceturtdienas, 16.jūlija, laikrakstā Diena!