Divas grupas ar iespēju pacelt uz augšu vai nobīdīt uz leju. Latvijas hokeja izlases kandidātiem treniņos jācenšas būt vēl sparīgākiem, jo kopš otrdienas nodarbības vada galvenais treneris Bobs Hārtlijs. Ieskicējušies arī maiņu virknējumi, lai gan par dažiem potenciālajiem vilcējiem nav īstas skaidrības.
Naktī uz otrdienu NHL čempionātā pēdējais cerību salmiņš par sezonas turpināšanu Stenlija kausa izcīņā aplūza Sanhosē Sharks komandai. Tās sastāvā spēlē Latvijas hokeja valstsvienības pēdējo divu pasaules čempionātu – 2018. un 2019. gadā – vilcējs priekšējā līnijā Rūdolfs Balcers. Šī sezona Balceram lielā mērā aizritēja hamletiska jautājuma zīmē – būt vai nebūt NHL arī turpmāk? Kopumā solīdais sniegums ar 37 spēlēs iekrātajiem 16 (7+9) punktiem un treneru dotajām iespējām sevi apliecināt vadošajās maiņās ļauj cerēt, ka Rūdolfs ir iekrampējies NHL laivā uz ilgāku palikšanu. Tomēr līguma uz nākamo sezonu Balceram vēl nav. Šī iemesla dēļ spēlēšana pasaules čempionātā lielā mērā saistās ar risku. Pastāv iespēja gūt savainojumu, un tad jau vieta NHL laivā vairs nebūs stabila. Latvijas hokeja izlases vadītājiem pagaidām nav izdevies sazināties ar Balceru. Pēc ierašanās Rīgā Hārtlijs esot runājis ar Sanhosē Sharks ģenerālštābu. Situācija nebūt nav vienkārša. Ļoti labi var saprast spēlētāju, kurš, iespējams, nevēlas likt zem sitiena savu turpmāko NHL karjeru. Nozīmīga loma Balcera lietā, visticamāk, būs Hārtlijam.
Ir kļuvis zināms, ka no Ziemeļamerikas uz izlases treniņnometni neieradīsies aizsargs Kārlis Čukste. Sezonu Čukste iesāka Optibet hokeja līgas (OHL) klubā HK Mogo, bet piecas spēles aizvadīja Sanhosē Sharks fārmklubā Barracuda. Aiz okeāna vairāk spēļu (16) Kārlim ir līmeni zemāk, Orlando Solar Bears sastāvā ECHL, un komandas vadība nevēlas atlaist Čuksti pirms sezonas beigām. Īstas skaidrības nav, kad zaļā gaisma lidošanai uz Latviju varētu iedegties Amerikas Hokeja līgas (AHL) klubā Beikersfīldas Condors spēlējošajam aizsargam Jānim Jakam. Jācer, ka Jaks ieradīsies vismaz uz vienu no 14. un 15. maijā paredzētajām pārbaudes spēlēm ar Šveici, jo aizsargu ar labo nūjas satvērienu izlasē trūkst. 2019. gada PČ Bratislavā Jaks trijās spēlēs izcēlās ar diviem vārtu guvumiem. Pēc Dienas rīcībā esošās informācijas, 13. maijā Rīgā vajadzētu ielidot AHL kluba Toronto Marlies aizsargam Kristiānam Rubīnam.
Papildinājums jau saņemts un vēl ir gaidāms no Eiropas. Čehijas čempions aizsargs Ralfs Freibergs trešdien aizvadīja pirmo treniņu izlasē, savukārt piektdien treniņus plāno sākt Šveices virslīgā spēlējošais uzbrucējs Ronalds Ķēniņš. Pirmdien izlases rindas vajadzētu papildināt Rodrigo Ābolam, kurš aizvadījis labu sezonu Zviedrijas elites līgā.
Par paaugstinājumu vai pazeminājumu treniņprocesā liecina spēlētāju rotācija no A uz B grupu. Treniņus nosacītajā pamatsastāvā jeb A grupā sāka uzbrucēji Mārtiņš Dzierkals un Jānis Švanenbergs, bet šonedēļ abi jau ir B grupā. Trešdien A grupā trenējās vārtsargi Jānis Kalniņš un Ivars Punenovs, aizsargi Oskars Bārtulis, Artūrs Kulda, Oskars Cibuļskis, Kristaps Sotnieks, Uvis Balinskis, Kristaps Zīle, Roberts Mamčics un Ralfs Freibergs, uzbrucēji Roberts Bukarts, Andris Džeriņš, Kaspars Daugaviņš, Mārtiņš Karsums, Miks Indrašis, Lauris Dārziņš, Miķelis Rēdlihs, Māris Bičevskis, Rihards Bukarts, Rihards Marenis, Oskars Batņa un Renārs Krastenbergs. B grupā treniņus turpina vārtsargi Jānis Voris un Gustavs Grigals, aizsargi Miks Tumanovs, Ernests Ošenieks, Ņikita Mateiko, Gunārs Skvorcovs, Patriks Ozols un Kristofers Bindulis, uzbrucēji Deniss Fjodorovs, Nikolajs Jeļisejevs, Frenks Razgals, Toms Andersons, Mārtiņš Dzierkals, Daniels Bērziņš, Gints Meija, Jānis Švanenbergs un Filips Buncis. Kā redzams, B grupā ir spēlētāji ar PČ pieredzi, tāpēc pārbaudes spēlēs ar Šveici uz izlases sliekšņa esošie spēlētāji centīsies sevi apliecināt par visiem simt procentiem.
No ceturtdienas Latvijas hokeja izlasei treniņi turpināsies Arēnā Rīga. 14. un 15. maijā pulksten 19 Rīgā ir paredzētas pārbaudes spēles ar Šveici.