Oļega Sorokina vadītā Latvijas U18 hokeja izlase pasaules čempionātā (PČ) elites grupā Somijas pilsētā Espo ir izvairījusies no spēles par palikšanu augstākajā grupā. Latvija Vantā pilsētā ceturtdien pulksten 19.45 ceturtdaļfinālā spēlēs ar Kanādu.
Grupu turnīra stadijā Latvijas jaunie hokejisti pēc uzvaras pār Slovākiju ar 5:3 spēra soli pretī iekļūšanai ceturtdaļfinālā, bet pēdējā spēlē sekoja sāpīgs zaudējums Norvēģijai ar 3:5 un turpmākās divdesmit stundas nācās dzīvot nervozā gaidīšanas režīmā. Iekļūšanai ceturtdaļfinālā derēja norvēģu punkta atņemšana slovākiem vai arī Slovākijas uzvara ar divu un vairāk vārtu starpību. Jau spēles otrajā minūtē Slovākija bija vadībā ar 2:0, bet pēc pirmā perioda – ar 5:1. Bija redzams, ka norvēģi ir daudz spēka patērējuši spēlē ar Latviju, tāpēc galaiznākumā graujoša Slovākijas uzvara ar 11:1. Grupu turnīra beigās trijām komandām bija pa trijiem punktiem. Vietu sadalījumā ņēma vērā vārtu starpību savstarpējās spēlēs, pēc kuras A apakšgrupā trešo vietu ieņēma Slovākija (14:6), ceturto – Latvija (8:8) un piekto – Norvēģija (6:14).
Ceturtdaļfināla pretinieki kanādieši B apakšgrupā konkurentiem neatstāja nekādas cerības – 6:3 pret Zviedriju, 6:0 pret Čehiju, 8:1 pret Šveici un 11:3 pret Kazahstānu. Latvijas U18 izlase grupu turnīrā otrai Ziemeļamerikas komandai ASV zaudēja bez ierunām ar 1:7. Izteikti favorīti ceturtdaļfinālā būs kanādieši, tomēr vienā spēlē visādi var gadīties.
Norvēģija un Kazahstāna ceturtdien spēkosies par palikšanu U18 hokeja elitē