Eiropas čempionātam līdzšinējo 16 komandu vietā nākamgad kvalificēsies 24 valstsvienības, šķietami atvieglojot uzdevumu Latvijas valstsvienībai, kas pēdējos ciklos vairākkārt palikusi soļa attālumā no finālturnīra. Tiesa, tā kā turnīrs tiks izspēlēts četrās valstīs, bet vēl astoņas vienības tam jau kvalificējušās pēc iepriekšējā Eiropas čempionāta rezultātiem, cīņa par atlikušo duci ceļazīmju būs saspringta.
Finālturnīrā spēlēs grupas uzvarētāji un piecas no septiņām otro vietu ieguvējām. Papildu izaicinājumu sagādāja kvalifikācijas izloze, kur latvieši nokļuva trīs komandu grupā kopā ar nomināli spēcīgāko no iespējamiem pirmā groza pretiniekiem Igauniju. Salīdzinot otro vietu ieguvējus, citās grupās netiks ņemts vērā rezultāts pret vājāko komandu. Tas nozīmē, ka Latvijas vilki nevar atļauties klupienus pret Izraēlu, turklāt vajadzētu tikt pie kāda punkta arī pret igauņiem.
"Nebiju priecīgs," vaicāts par emocijām, nokļūstot vienā grupā ar paša savulaik veidoto Igaunijas valstsvienību, norādīja Latvijas izlases treneris Avo Kēls. "Šeit pat nav jautājums par to, ka pats esmu no Igaunijas. Šobrīd tas man nav svarīgi. Tomēr, ja salīdzinām potenciālās pretinieces, kur bija Somija, Slovākija, Spānija, Portugāle un citas, Igaunija ir visspēcīgākā komanda, kas spēlē kvalifikācijā."
Visu rakstu lasiet laikraksta Diena trešdienas, 15. augusta, numurā! Ja turpmāk vēlaties Dienas publikācijas lasīt drukātā formātā, laikrakstu iespējams abonēt ŠEIT!