Atenboro lielākais mākslinieciskais sasniegums bija filma par Indijas politisko un garīgo līderi Mahatmu Gandiju, par ko viņš saņēma ASV Kinoakadēmijas balvu kā labākais režisors. Viņš saņēmis vairākas aktiermākslas godalgas par dinozauru parka saimnieka atveidošanu filmā Jurassic Park (Juras laikmeta parks) un citām slavenām lomām.
Atenboro dzimis 1923.gada 29.augustā Kembridžā. Viņš jau no četru gadu vecuma sapņoja kļūt par aktieri.
1941.gadā Atenboro ieguva stipendiju mācībām Londonas Karaliskajā dramatisko mākslu akadēmijā (RADA). Tajā pašā gadā viņš pirmoreiz uzstājās Vestendā, bet 1942.gadā ieguva pirmo lomu kinofilmā In Which We Serve.
Pēc tam Atenboro iestājās Karaliskajos gaisa spēkos (RAF) kā pilots.
Pēc Otrā pasaules kara Atenboro galvenokārt spēlēja noziedzniekus un atkritējus.
Vēlāk Atneboro sāka režisora gaitas. Viņa piektā filma Gandhi (Gandijs) ierindoja viņu starp pazīstamākajām personībām britu kinoindustrijā. 1982.gadā iznākusī filma saņēma astoņas Oskara balvas.
2008.gadā Atenboro pārcieta sirdstrieku, pēc kuras viņam nācās pārvietoties ratiņkrēslā. Pēdējos dzīves gadus viņš aizvadīja pansionātā ar sievu Šeilu.