"Kad [Krievija] iegāja Krimā, tas notika uz kaujas mācību fona. Kad viņi iegāja Gruzijā - tās bija mācības," norādīja Hodžess, piebilstot, ka Krievijas vēsture ir pilna ar gadījumiem, kad tā nav ievērojusi noslēgtās vienošanās.
Hodžess, kurš Polijā piedalījās NATO militārajās mācībās, sacīja, ka viņš, tāpat kā Lietuva, ir nobažījies, ka Krievijas militārie manevri varētu novest pie provokatīvām darbībām pie Baltijas valstu robežām.
Viņš paziņoja, ka ASV nosūtīs uz Baltijas valstīm trīs gaisa spēku vienības ar kopumā apmēram 600 karavīriem, kas paliks Baltijā līdz Krievijas militāro mācību beigām.
Krievijas bruņoto spēku mācības Zapad-2017 notiks gan Krievijā, gan Baltkrievijā. Saskaņā ar NATO aprēķiniem, Zapad 2017 piedalīsies līdz 100 000 karavīru, potenciāli tās padarot par lielākajām Krievijas armijas mācībām kopš 2013.gada. Amatpersonas pieļauj, ka Krievijas mācībās varētu tikt iesaistīti arī kodolieroči.
Lietuvas amatpersonas ir atzinušas, ka agrāko mācību Zapad laikā cita starpā slīpētas potenciālas iemaņas okupēt Lietuvas dienviddaļu, tādējādi nogriežot NATO spēkiem vienīgo sauszemes ceļu uz Baltijas valstīm. Krievija arī kritizēta par to, ka nav atklājusi reālo šajās mācībās iesaistīto karavīru un tehnikas vienību skaitu. Lietuvas izlūkdienesti vērtējuši Zapad-2017 kā šā gada galveno apdraudējumu Lietuvas drošībai.
Iepriekšējo reizi mācības Zapad notika 2013.gadā, un saskaņā ar Maskavas un Minskas sniegtajām ziņām tajās piedalījās aptuveni 10 000 karavīru.
Vienlaikus ar Zapad 2017 mācībām rudenī notiks trīs ASV militārās mācības - Zviedrijā, Polijā un Ukrainā.