Neierasta gatavošanās un vēlais sezonas posms nav mazinājis RFS futbolistu apņēmību pirms UEFA Eiropas līgas pamatturnīra otrās puses, ko ceturtdien ievadīs Grieķijas čempiona Saloniku PAOK viesošanās Rīgā. Izcīnījis divus punktus spēlēs pret turnīra tabulas virsotnē meklējamām komandām, Latvijas spēcīgākais klubs vēlas pārbaudīt savas izredzes pacīnīties par Eirokausu sezonas pagarinājumu, jo pēdējās četrās spēlēs pretī stāsies trīs komandas, kuras turnīra tabulā nobāzējušās zemāk. Spēles sākums Daugavas stadionā un Go3 Sport Extra tiešraidē pulksten 19.45.
PAOK, Telavivas Maccabi un Kijivas Dinamo pašreizējās vietas tabulā aiz RFS futbolistiem gan nepadarīs rīdziniekus par favorītiem savstarpējās spēlēs. To apzinās arī Latvijas čempionu galvenais treneris Viktors Morozs, kurš pirms mača pret grieķiem atgādināja par pretinieku kvalitātēm, meistarīgajiem līderiem – Serbijas izlases pussargu Andriju Zivkoviču, Bulgārijas izlases līderi Kirilu Despodovu, uzlecošo grieķu futbola zvaigzni Janni Konstanteli un citiem. Viņu starpā arī mūsu lielās un agresīvās kaimiņvalsts futbolisti Fjodors Čalovs un Magomeds Ozdojevs. Spēcīgas saiknes ar Krieviju ir gan Saloniku komandas sastāvā, gan kluba vadības līmenī. PAOK pēc diviem gadiem atzīmēs kluba simtgadi, bet pavasarī tas ceturto reizi savā bagātajā vēsturē kļuva par Grieķijas čempionu. Šosezon pēc 12 kārtām tas turnīra tabulā ieņem otro vietu starp šīs valsts slavenajiem grandiem Olympiacos un Panathinaikos. Ceļu uz Čempionu līgas pamatturnīru PAOK futbolistiem šovasar aizšķērsoja Zviedrijas Malmo (2:2 Malmē un 3:4 pagarinājumā Salonikos), bet Eiropas līgas pamatturnīrā starp zaudējumiem pret Galatasaray (1:3), FCSB (0:1) un Mančestras United (0:2) komanda spēles pēdējās desmit minūtēs atspēlēja divu vārtu deficītu neizšķirtā 2:2 pret Plzeņas Viktoria. Turnīra tabulā ar vienu punktu PAOK ieņem 33. vietu – divas pozīcijas aiz RFS, kas sakrājis divreiz vairāk punktu. "Pretinieka spēles līmenis ir krietni augstāks par tā ieņemto vietu tabulā. Mums jārēķinās, ka tieši pret mums viņi būs īpaši motivēti un gatavi, lai izcīnītu ilgi gaidīto pirmo uzvaru," dienu pirms spēles neslēpa Morozs. Viņš gan piebilda, ka pretinieku favorītu statuss nenozīmē RFS nosēšanos dziļā aizsardzībā. "Līdzīgi kā iepriekšējās Eirokausu spēlēs mums ir savas priekšrocības, un mums ir plāns, kā tās izmantot," treneris uzsvēra.
Atšķirīga no ierastās izvērtās gatavošanās spēlei, jo kopš virslīgas čempionāta beigām pēdējās divās nedēļās RFS nav bijis oficiālu spēļu. Spēles ritma meklējumos zem Livonijas kausa izkārtnes nedēļas nogalē tika spēlēts pret Tallinas Flora.