Ziemeļamerikā Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezona tuvojas straujiem soļiem. Tas nozīmē kandidātu sijāšanu treniņnometnēs un pārbaudes spēles, lai noskaidrotu galvenos pamatsastāva pretendentus gaidāmajai sezonai. Šogad pasaules spēcīgākās hokeja līgas klubu nometnēs Latviju pārstāv deviņi spēlētāji. Tomēr tas negarantē, ka sezonas laikā visi spēlēs savu klubu sastāvos, bet vairāki no viņiem noteikti uz to pretendē.
Vēsturiski labākais posms Latvijas hokejā bija šīs tūkstošgades sākums, kad NHL komandās vienlaikus spēlēja septiņi Latvijas hokejisti. Pēc šī perioda latviešu skaits NHL komandu rindās saruka, līdz kamēr hokeja elitē uzturējās tikai viens stabils latviešu spēlētājs – Bufalo Sabres uzbrucējs Zemgus Girgensons, kurš šovasar ir parakstījis viena gada līgumu ar komandu un jau septīto sezonu pārsvarā turpinās pildīt "melnā darba" veicēja lomu.
Latvijas hokeja nogriezni uz pozitīvas skalas palīdzēja atgriezt Teodora Bļugera un Rūdolfa Balcera izsaukšana no fārmklubiem uz NHL komandām. Spēcīgajā Pitsburgas Penguins klubā, kuru pārstāv arī hokeja leģenda Sidnijs Krosbijs, vietu sastāvā pagājušajā sezonā izcīnīja Bļugers. Pitsburgas kluba rindās viņš aizvadīja 29 spēles, kurās guva sešus vārtus un atdeva četras rezultatīvas piespēles. Tostarp Otavas Senators sastāvā ielauzās Rūdolfs Balcers. Hokejists kluba rindās aizvadīja 36 spēles, kuru laikā guva piecus vārtus un atdeva deviņas rezultatīvas piespēles.
Lai gan Latviju Ziemeļamerikas treniņnometnēs pārstāv deviņi hokejisti, iespēja, ka tiks pārspēts rekords un vienlaikus NHL regulārās sezonas laikā spēlēs vairāk nekā septiņi latviešu spēlētāji, ir gaužām niecīga. Optimistiskais scenārijs gaidāmajai NHL sezonai ir, ka uz ledus pamīšus būs vērojams piecu Latvijas hokejistu rādītais sniegums.
Visu rakstu lasiet laikraksta Diena trešdienas, 18. septembra, numurā! Ja vēlaties laikraksta saturu turpmāk lasīt drukātā formātā, to iespējams abonēt ŠEIT!