Šajā trešdienā pirms šīgada Vienības brauciena Siguldā tika atklāts īpašs mākslinieka Arvīda Endziņa vides objekts, kurā iegravēti visu 25. Latvijas riteņbraucēju Vienības brauciena dalībnieku vārdi un uzvārdi. To atklājot, Vienības brauciena rīkotājs Igo Japiņš teica: «Šis ir nozīmīgs notikums Latvijas riteņbraukšanā. Vēsturē paliekošais vides objekts ir kā apliecinājums spēcīgajām riteņbraukšanas tradīcijām mūsu valstī, kas laika gaitā turpina attīstīties. Gribu teikt lielu paldies visiem Vienības brauciena dalībniekiem un tiem, kuri pielikuši savu roku sekmīgā velobrauciena rīkošanā. Tiekamies jau svētdien Siguldā 26. Latvijas riteņbraucēju Vienības braucienā!»
Lūk, svētdiena, 4. septembris, jau gandrīz klāt! Vienības brauciens, kas šogad notiks 26. reizi, ir gada lielākais notikums riteņbraukšanā Latvijā. Pirmajā gadā tas pulcēja ap 400 dalībniekiem, taču pērn uz starta stāvēja jau 6000 velomīļu, padarot šo notikumu par vienu no lielākajiem Eiropas masu velopasākumiem un jau tuvojoties 1939. gada velobrauciena dalībnieku skaitam. «Bet tā nav tiekšanās uz Ginesa rekordu, jēga ir pavisam cita,» saka Igo Japiņš. «Tas ir kopā būšanas prieks. Tas ir solis pretī veselīgam dzīvesveidam.» Latvijas Vienības velobraucienā tiks noteikti un apbalvoti ne tikai ātrākie braucēji, bet arī vienotākie darba kolektīvi, visplašāk pārstāvētās pašvaldības, kā arī kuplākās ģimenes.
Jautāts, kurā no trim distancēm - sporta šosejas braucienā (84 km), Latvijas valsts mežu kalnu divriteņu braucienā (49 km) vai Latvijas dzelzceļa tautas šosejas braucienā (36 km) - startēs pats, Igo Japiņš mazliet taisnojas, ka tik daudz pienākumu un nesenais brauciens uz olimpiādi Rio ir iekavējis darbus, tāpēc šoreiz uz starta līnijas viņa nebūšot. «Bet tā ir goda lieta - piedalīties paša rīkotajos pasākumos.»
Dalībnieku skaits pieaug, ceļu stāvoklis nemainās, smejas I. Japiņš, komentējot jauno šīgada braucienā, bet uzreiz piebilst, ka Siguldā notiek tilta labošana un ceļu remonti, taču remontētāji ir saprotoši un nāk pretī sportotājiem. «Esam jau noskatījuši citu distanci, kas tautas brauciena dalībniekiem būtu garāka - līdz 65-70 km -, bet uz to jāiet pakāpeniski. Braucēji jau būtu gatavi, ar ceļiem un satiksmi vēl jāatrisina dažādi jautājumi,» stāsta I. Japiņš un cer uz autovadītāju sapratni un iecietību šosvētdien.
Neviens no Rio olimpiešiem Vienības braucienā nav pieteicies, bet būs citu sacensību čempioni. Šis velonotikums norit riteņbraukšanas 130 gadu zīmē. «Piedalīsies Lakučs, Ķiksis, Ozers un vēl citi. Atcerieties, ka ir taču kalnu divriteņu sacensības, treks, BMX un vēl citas sacīkstes.»