Šogad Eiropas čempionāts džudo nenotika, tā vietā kontinenta labākie sportisti sacentās Eiropas spēlēs Baku. Tur mūsu džudisti startēja pieticīgi: tikai Borodavko Azerbaidžānā aizvadīja vairāk nekā vienu maču un izstājās otrajā kārtā. Cīkstoņu un džudistu vājais sniegums Baku lika Latvijas Olimpiskās komitejas (LOK) prezidentam Aldonam Vrubļevskim būt kritiskam pret šo sporta veidu pārstāvjiem, kuriem tika pārmests cīņasspara un gribasspēka trūkums.
Viens no diviem Latvijas izlases treneriem Oļegs Baskins sarunā Dienai atzina, ka daļēji piekrīt Vrubļevska kritikai un saprot to, taču norādīja, ka visi nav liekami vienā maisā. «Piemēram, Artūrs Ņikiforenko, manuprāt, nocīnījās pat ļoti labi. Viņam bija krietni smagāks pretinieks, jo džudo svara kategorijā virs 100 kilogramiem nav maksimālā svara ierobežojumu. Viņam bija grūti, tomēr cīnījās, kā prata, un neslikti sanāca. Žeņa arī startēja neslikti.»
Jautāts par mūsu džudistu galvenajiem uzdevumiem Astanā, Baskins nekavējoties atbild tā, kā to dara gandrīz ikviens cīņas sporta veidu pārstāvis, - daudz kas atkarīgs no izlozes. «Man nepatīk izteikt prognozes, jo tā nav pateicīga lieta. Zinu, ka visi nopietni gatavojās. Spriežot pēc pēdējiem rezultātiem, vairāk par vienu maču Astanā varētu aizvadīt Žeņa [Borodavko - aut. piez.] un Aigars [Mīlenbergs]. Pārējiem būs vēl grūtāk. Saprotiet, pēdējā laikā konkurence ir ļoti augusi. Kādreiz Eiropā bija labi džudisti piecās sešās valstīs, tagad gandrīz katrai valstij ir pa kādam talantam. Ja runājam par iespējamo pjedestāla aizsniegšanu, tas reāli ir tikai Borodavko, bet arī tad ir jāsakrīt vairākiem faktoriem: veiksmīga izloze, labs sniegums, objektīva tiesāšana,» Baskins ieskicēja gan reālo, gan optimistiskāko scenāriju mūsu džudistiem.
Pirmsolimpiskajā gadā daudzos sporta veidos pasaules čempionāts ir labākā iespēja kvalificēties Rio spēlēm, taču džudo ir mazliet cita sistēma. Proti, ceļazīmi uz Brazīliju saņems ranga pirmie 22 džudisti, bet vēl pa desmit sportistiem katrā svara kategorijā saņems ielūgumus ar kontinentālajām kvotām. No Latvijas sportistiem pašlaik kritēriju izpilda Borodavko, kurš pasaules rangā ir 21. vietā. No tiem mūsu džudistiem, kas ir vēl salīdzinoši tuvu ranga labāko 22 pulkam, var izcelt Mīlenbergu, kurš ieņem 69. vietu, un Artūru Ņikiforenko (57.). «Pasaules čempionāts noteikti ir prestižas sacensības. Ranga punktu izteiksmē Astanā nopelnītais būs tikpat vērtīgs kā kādā Grand Prix, kur mazākā konkurencē vieglāk sakrāt punktus, ja paveicas ar izlozi. Astanā tomēr startēs visi labākie...»
Trešdien zaudējumus jau pirmajās cīņās piedzīvoja Latvijas džudisti Dmitrijs Fedosejenkovs un Mihails Šteinbuks.