Aviokompānijas EgyptAir reisa MS181 lidmašīna Airbus A320 ar 56 pasažieriem, sešiem apkalpes locekļiem un drošībnieku atradās lidojumā Ēģiptē no Aleksandrijas uz Kairu, kad viens no pasažieriem paziņoja, ka viņam ir spridzinātāja veste, un pavēlēja lidot uz Kipru.
Atsevišķi avoti ziņoja, ka lidmašīnas nolaupītājs bijis ēģiptietis Seīfs Eldins Mustafa. Ēģiptes premjerministrs Šerifs Ismails pavēstīja, ka nolaupītājs pēc lidmašīnas nosēšanās pieprasījis tikšanos ar Eiropas Savienības pārstāvjiem un arī lidmašīnas pārvietošanu uz citu lidostu. Sākotnēji nolaupītājs atbrīvoja sievietes un bērnus, vēlāk arī citus pasažierus, atstājot apkalpes locekļus. Viens no viņiem vēlāk aizbēga, izkāpjot pa pilotu kabīnes logu. Pēc kāda laika padevās arī pats lidmašīnas nolaupītājs, nokāpjot pa trapu paceltām rokām. Izrādījās, ka viņam nav sprāgstvielu.
Kipras prezidents paziņoja, ka lidmašīnas nolaupīšana nav saistīta ar terorismu. Drošības dienestu pārstāvji centās noskaidrot lidmašīnas nolaupītāja motivāciju un garīgās veselības stāvokli. Medijos izskanēja neapstiprinātas ziņas, ka viņš pieprasījis tikšanos ar Kiprā dzīvojošo bijušo sievu, citi ziņoja, ka viņš pieprasījis ieslodzīto sieviešu atbrīvošanu Ēģiptē.