Pianista Vestarda Šimkus vārds labi zināms ne tikai rūdītiem klaviermūzikas pazinējiem vien. Dēvēts par iedvesmojošu un fenomenālu, šarmantu un ekspresīvu, pārsteidzošu un oriģinālu, talantīgais melnbalto taustiņu pavēlnieks ar savu spēli sajūsminājis neskaitāmus klausītājus, tostarp prestižu starptautisku konkursu žūrijas un erudītus kritiķus kā dzimtajā Latvijā, tā tāltālās zemēs. Rīgas festivālā pianists izpildīs franču komponista Kloda Debisī 24 prelūdijas klavierēm.
Lielās Mūzikas balvas laureāta Vestarda Šimkus jaunākās koncertprogrammas centrā ir viena vienīga izcila skaņraža daiļrade: "Tas ir franču impresionists Klods Debisī, kura mūzika un klavierspēles ieskaņojumi man pēdējo gadu laikā ir kļuvuši īpaši tuvi un nozīmīgi," atklāj Vestards Šimkus un papildina: "Skanēs viņa apjomīgākais skaņdarbu cikls – 24 prelūdijas klavierēm, kas komponēts laika posmā no 1909. līdz 1913. gadam. Būdams viens no ievērojamākajiem impresionisma mūzikas stūrakmeņiem, tas ietver sevī apburošas un bieži vien noslēpumainas skaņu gleznas ar tēlainiem nosaukumiem, ļaujot man jūs aicināt gan ieklausīties kā vējā pland buras, gan sastapt meiteni ar linu krāsas matiem, ienirt dzelmē pie nogrimušas katedrāles un skatīt necaurredzamu miglu, arī dejot ar fejām, kopīgi pasēdēt uz terases mēnessgaismā un doties ceļojumos telpā – uz Itāliju un Spāniju, kā arī laikā – uz Seno Grieķiju un Seno Ēģipti, brīnišķīgā piedzīvojuma noslēgumā baudot spožu muzikālu uguņošanu. Impresionisms cenšas notvert mirkli. Šis ir laiks, kad mēs visi atkal drīkstam satikties un kopīgi piedzīvot skaistus mirkļus, lai arī patlaban pasaulē notiekošais mums uzstājīgi atgādina, ka šādi brīži ir trausli un noteikti nav mūžīgi. Novērtēsim tos."
Pianists Vestards Šimkus ir dēvēts par "fenomenālu" (diriģents Pāvo Jervi), "iedvesmojošu" (BBC), "visaugstākās raudzes pianistu" (American Record Guide), kā arī par "vienu no jaunās paaudzes izcilākajiem pianistiem" (Piano News).
Būdams 1. vietas ieguvējs vairākos starptautiskos konkursos, tostarp Marijas Kanalsas Starptautiskajā pianistu konkursā Barselonā (2009), viņš sāka gūt starptautisku atzinību, sadarbojoties ar BBC Filharmonijas orķestri, Birmingemas Simfonisko orķestri, Francijas Nacionālo orķestri un uzstājoties Lucernas, Šlēzvigas-Holšteinas, Reingavas, Bergenas un Lokenhauzas festivālos.
Kā atskaņotājmākslinieku Vestardu Šimku īpaši interesē pēdējā gadsimta laikā tapusī mūzika. Turklāt viņš dažkārt mēdz spēlēt arīdzan pilnībā improvizētas mūzikas koncertus. Šimkus ir arī komponists un atsevišķus viņa darbus ir izdevis prestižais Vācijas apgāds SCHOTT. Viņš ir divu klavierkoncertu, solo klaviermūzikas un kamermūzikas, kā arī kino un teātra mūzikas autors. 2016. gadā Šimkus komponētā oriģinālmūzika Lailas Pakalniņas režisētajai spēlfilmai Ausma tika apbalvota ar Latvijas Valsts augstāko apbalvojumu kinomākslā - Lielo Kristapu. Šo balvu Vestards ieguva arī 2018. gadā par oriģinālmūziku lietuviešu režisores Giedres Beinorjūtes spēlfilmai Elpa marmorā.
Vestards Šimkus ir Triju Zvaigzņu ordeņa virsnieks, saņēmis arī Polijas un Igaunijas valstu augstākos apbalvojumus, kā arī Reingavas Mūzikas Festivāla balvu Lotto-Förderpreis (Vācija, 2014), Junior Chamber International - Ten Outstanding Young Persons balvu (Latvija, 2016) un ticis nominēts Starptautiskajai Klasiskās mūzikas balvai (2013).
Vestards Šimkus ir studējis Rīgā, Losandželosā, Madridē un Minhenē un viņa pedagogu vidū ir bijuši Sergejs Osokins, Teofils Biķis, Dmitrijs Baškirovs, Klaudio Martinezs-Mēners, Daniels Pollaks un Vadims Suhanovs. Viņš ir mācījies arī kompozīciju pie Pētera Vaska.
Biļetes ir iespējams iegādāties Biļešu paradīze kasēs un internetā.
Vairāk - festivāla interneta mājaslapā www.rigasfestivals.lv