Piektdien un sestdien Eiropā tika aizvadītas 2014. gada Pasaules kausa kvalifikācijas pirmās kārtas spēles, un tieši bulgāru neizšķirts uzskatāms par vienu no lielākajiem pārsteigumiem. «Varu būt apmierināts tikai ar sniegumu, bet ne ar rezultātu. Uzskatu, ka bijām labāki un bijām pelnījuši uzvarēt. Itāļi guva vārtus tikai ar veiksmes palīdzību, turpretim mēs izveidojām vairākas vārtu gūšanas iespējas, kuras nerealizējām,» pēc mača teica Peņevs, norādot uz savas izlases galvenajām problēmām, kopš valstsvienībā vairs nespēlē veterāns Dimitars Berbatovs.
Peņevs pie izlases vadības grožiem stājās 2011. gadā, nomainot leģendāro vācieti Lotāru Mateusu, un kopš tā laika bulgāri jau vairākkārt spēlējuši negaidīti labi. Taču šajā mačā tika pārsteigts pat futbolā daudz pieredzējušais Itālijas treneris Čezāre Prandelli. «Tādu sniegumu no Bulgārijas negaidīju. Es neesmu sarūgtināts par rezultātu. Bulgāri parādīja lielisku komandas garu,» pretinieku slavēja arī Prandelli.
Vēl vienu pārsteigumu sarūpēja Īslande, kurai pēdējos gados zviedra Larsa Lāgerbeka vadībā izveidojusies patiešām interesanta un sabalansēta komanda. Savā laukumā ar 2:0 uzveikta grupas favorīte Norvēģija. «Šī uzvara bija ļoti svarīga, bet mēs nedrīkstam atrauties no zemes. Mums jāpierod noturēt rezultātu, nevis tikai atsist bumbu un skriet,» pēc vēsturiskās uzvaras teica pirmo vārtu autors Kari Arnasons.
Norvēģu kapteinis Brede Hangelands uzsvēra, ka zaudēts spēcīgai komandai un laukumā ne viss ir tik balts vai melns kā nu naidīgi noskaņotajiem medijiem labpatīkot domāt.