Pārsteigums bija pretinieku galvenā trenera Roberta Prosinečki izvēle neiekļaut spēles pieteikumā savus labākos un gandrīz vienīgos centra aizsargus Lī Adī, kurš pagājušajā gadā Ganas izlases sastāvā spēlēja Pasaules Kausa finālturnīrā DĀR, un bijušo Crvena Zvezda kapteini Milanu Vilotiču.
Ventspils galvenais treneris Sergejs Podpalijs nepalika atbildi parādā. Pēc pusotra gada pārtraukuma kapteiņa apsējs atkal rotāja Jevgeņija Kosmačova roku. Iespējams, tas skaidrojams ar līdzšinējā kapteiņa Igora Savčenkova nestabilo spēli. Tāpat Podpalijs spēles pieteikumā neiekļāva uzbrucēju Mišelu Maki Mvondo, kurš atbildes spēlē ar baltkrieviem guva divus vārtus. Viņa vietā laukumā devās Eduards Višņakovs.
Spēles sākumā laukumā nekas neliecināja, ka favorīti duelī ir serbi. Mājinieki uzbruka daudz aktīvāk un bīstamāk. Jau otrajā minūtē Ritvars Rugins bija gluži viens vārtu priekšā, bet, saņēmis bumbu, apmulsa un neguva vārtus, kad tie noteikti bija jāgūst. Mirkli vēlāk tikai viesu vārtsarga Bobana Bajkoviča meistarība glāba Crvena Zvezda no vārtu zaudējuma pēc spēcīga Višņakova sitiena tālajā «devītniekā».
Nostrādāja princips «neiesit tu, iesit tev». Pēc bīstama stūra sitiena pie viesu vārtiem ventspilnieki nepaguva atgriezties savā laukuma pusē, un Crvena Zvezda pretuzbrukumā guva vārtus.
Spēlē viens pret viens pretinieku pārākums individuālajā meistarībā bija acīmredzams, taču pa diviem un trijiem ventspilnieki prata apturēt serbu uzbrukumus jau pašā iedīglī.
Podpalijs kārtējo reizi apliecināja, ka viņam ir «oža», izvēloties sastāvu. E. Višņakovs pirmā puslaika izskaņā izmantoja viesu aizsardzības līnijas nesaspēlētību un guva ventspilnieku vienīgos vārtus spēlē.