gada pirmajās dienās pussargs pievienojās Francijas augstākās līgas klubam Metz. Ikaunieks ļoti strauji kāpj aizvien augstāk pa karjeras kāpnēm, taču pāreju uz Metz tomēr gribētos dēvēt par nokļūšanu pie augsta pakāpiena, nevis tā pārvarēšanu.
Francijas kluba prezidents Bernārs Serāns un galvenais treneris Albērs Kartjē neslēpa, ka Jānī saskata potenciālu nākotnē, nevis jau tagad un uzreiz. Tas nozīmē, ka tuvākajā laikā Ikaunieka debiju Francijas čempionātā diez vai var gaidīt. «Šķiet, ka viņam ir liels talants, un viņš strauji uzlabos savas tehniskās kvalitātes, strādājot kopā ar futbolistiem, kas spēlē Ligue 1,» laikrakstam Luxemburger Wort paudis Serāns, pajokojot, ka uzvārds «Ikonikss» ir īstam gallam ļoti piemērots.
Metz kluba galvenais uzdevums šosezon ir noturēties augstākajā līgā. Pēc laba sezonas sākuma sekoja ne tik labs turpinājums, un tagad Metz ir 17. vietā 20 komandu pulkā. Tā ir pēdējā pozīcija pirms izkrišanas no zonas trijnieka. Lai kā arī klātos komandai sezonas otrajā pusē, Serāns jau paziņojis, ka trenera Kartjē krēsls ir drošs. Tas arī saprotams, jo vēl pirms divām sezonām Metz spēlēja Francijas 3. līgā, bet Kartjē to maksimāli īsā laikā aizvedis līdz augstākajai līgai.
Straujā progresa dēļ Metz trūkst augsta līmeņa izpildītāju. Slavenākais ir savulaik Chelsea un Francijas izlasē spēlējušais Florēns Maludā, kam nu jau ir 34 gadi. Latvijas līdzjutējiem pazīstams varētu būt arī baltkrievs Sergejs Krivecs, kurš bija Artjoma Rudņeva draugs un piespēlētājs Poznaņas Lech.
Treneris Kartjē lielākoties uzticas pieredzējušiem futbolistiem un ļoti maz rotē sastāvu. Jānis ir uzbrūkošā bloka spēlētājs un var spēlēt vairākās pozīcijās. Metz pirmās komandas rīcībā tādu bez viņa ir vēl septiņi, no kuriem trīs piedalījušies mazāk nekā piecās spēlēs. Latvijā Ikaunieks visbiežāk spēlēja labajā flangā vai starp smailes uzbrucēju un pussargiem. Labajā flangā spēlē viena no Metz spožākajām zvaigznēm Jeni N'Gbakoto, kurš, pēc transfermarkt.de aplēsēm, ir komandas dārgākais spēlētājs. Viņš šosezon piedalījās 18 no 19 Ligue 1 spēlēm. 11 no tām viņš sāka starta sastāvā. Viņa dublieris ir 29 gadus vecais Kevins Ležens. Arī centra pozīcijā Jānim būs itin solīda konkurence.
Francijas čempionātā spēlē ļoti daudz tumšādainu atlētisku futbolistu, un tieši fiziskā spēka trūkums kalsnajam Ikauniekam pašlaik varētu būt lielākais šķērslis spēlēt fizisku futbolu. Svarīgos mačos pret tiešajiem konkurentiem Metz būs nepieciešami futbolisti, kuri cīnās uz dzīvību un nāvi. Jānis nav no tiem futbolistiem, kas bāzīs kāju tur, kur var sāpēt. Savukārt mačos pret favorītiem Metz lielākoties spēlēs bez bumbas (Metz vidēji mačā 41% bumbas kontrole ir viszemākais rādītājs visā līgā), bet Jānis ir spēcīgs tikai ar bumbu pie kājām. Tā ka Ikaunieka debija Ligue 1 jau šosezon šķiet reāla tikai tad, ja komandā sāksies savainojumu lavīna vai Metz priekšlaikus nodrošinās sev vietu līgā vai izkrišanu.