Cenšas sevi pierādīt vienu līmeni zemāk - AHL čempionātā. Paguvis vienu reizi arī izvicināt dūres. «Jā, ar veselību viss kārtībā. Varu močīt pēc pilnas programmas,» sev raksturīgajā žargonā telefonsarunā mundri atbild Raitis. Balss tembrs pēc mūsu iepriekšējās sarunas pagājušajā ziemā ir mainījies par 180 grādiem. Tolaik valdīja mokoša neziņa. Laiks gāja, bet nepatīkamie slimības sindromi neatkāpās. Ik pa laikam uznāca mokošas galvassāpes.
Bez bažām vari iesaistīties arī kautiņos?
Jā, nav nekādu problēmu. Zinu, ka noteikti man vaicāsi, kāpēc es tik maz spēlēju, tāpēc uzreiz atbildēšu. Mūsu komandā Ebotsfordas Heat ir pārsniegts veterānu limits, tāpēc spēlējam pārmaiņus. Spēlei var pieteikt piecus veterānus, bet mēs esam septiņi. Mana vieta ir ceturtajā maiņā. Ja trenerim jāizvēlas starp pirmās maiņas veterānu aizsargu vai mani, tad saprotams, ka izvēle kritīs par labu aizsargam. Iespēja spēlēt paveras arī tad, ja kādu veterānu paceļ uz augšu - uz NHL. Situācija ir diezgan stulba. Domājam, ko darīt. Varbūt parādīsies kāds apmaiņas variants.
No cik gadu vecuma AHL piemēro veterānu statusu?
Limits ir ieviests uz aizvadīto spēļu skaitu līgā. Vecumam nav nozīmes. Precīzi nepateikšu, bet spēlētāji, kuri aizvadījuši AHL noteiktu spēļu skaitu, kļūst par veterāniem.
Tuvākajā nākotnē ir reāli atgriezties NHL komandā Kalgari Flames?
Nekad nevar zināt, kā attīstīsies notikumi Flames. Pagaidām viņu ceturtā maiņa labi spēlē. Visi skrien un cīnās, tāpēc pret viņiem nav pretenziju. Jāgaida, kas notiks tālāk. NHL ļoti mainās. Varbūt pēc pāris gadiem šajā līgā vispār vairs nebūs kautiņu, jo spēlētāju gūtie smadzeņu satricinājumi tam var būt par iemeslu. Smagsvaru skaits sarūk un diezgan jūtami. Cik tad vēl ir palikuši? Makgretons, Perošs, Hordičaks… NHL ne vairāk kā septiņās komandās palikuši smagsvari. Samazinājums ir diezgan jūtams. Priekšplānā izvirzās vidējā svara hokeja «policisti».
Runā, ka nākamsezon NHL būšot lokauts?
Nedomāju, ka līdz tam aizies. Skaties, kā viss beidzās ar NBA! Ilgi cīnījās, bet beigās tomēr sezona notiks. Es gan tajās problēmās neesmu pārāk iedziļinājies.
Kāda ir konkurence hokeja «policistiem» AHL?
Daudzi to nemaz nezina, ka AHL kautiņu ir daudz vairāk. Vienam spēlētājam mēdz būt pat 29 kautiņi sezonā. Tas ir iespaidīgs skaitlis, kuru NHL nekad nesasniegt. Šeit ir ļoti daudz jauno spēlētāju, kuri grib izsisties uz augšu. Mērķa sasniegšanai viņi dara visu, lai tikai viņus ievērotu. Man ir interesanti visu to vērot, jo atceros laikus, kad pats biju viņu gados un cīnījos par savu vietu. AHL esmu atgriezies pēc sešu gadu pārtraukuma. Tagad jaunie spēlētāji pieslido man klāt un izsaka savu vēlēšanos.
Apetīte uz kaušanos ir mazinājusies?
Vairāk esmu sācis skatīties, vai situācija to tiešām prasa darīt. Svarīgi ir, kā komandai veicas. Jāzina - kad un kur kauties.
Seko līdzi arī notikumiem KHL. Vai zini, ka šajā līgā spēlē tāda komanda Čehovas Vitjaz?
Zinu, zinu… Es internetā paskatījies video atkārtojumus - tas ir ārprāts! NHL nekas tamlīdzīgs nenotiktu. Tādas lietas iespējamas tikai AHL vai Krievijā. Spēlētājiem dzenas pakaļ pa visu laukumu un nav neviena, kas varētu viņiem stāties pretī? Visa līga baidās no četriem spēlētājiem. Tas nav normāli! Ir jābūt kādam, kas var viņiem atbildēt. Tādas rupjības NHL nekad nepieļautu. Viņiem piemērotu nopietnus sodus vai izdomātu kādu lēmumu, kas liktu apstāties.
Tavi ceļi Ziemeļamerikā nav krustojušies ar Vitjaz niknākajiem kaušļiem Džeremiju Jablonski vai Džonu Mirasti?
Ar Jablonski esmu spēlējis kopā Milvoki Admirals. Izskatās, ka viņus kāds mudina uzbrukt pretiniekiem. Katrā ziņā tas nav normāli.
Neesi apsvēris iespēju pārcelties uz KHL?
Protams, tas būtu interesanti, bet katrs nākamais karjeras solis tagad ir rūpīgi jāapsver, jo janvārī man jau būs 33 gadi. Jāņem vērā, kā ģimene uz to reaģēs un kādi būs sadzīves apstākļi. Pēdējos divus mēnešus dzīvoju viesnīcā, un abi bērni pa retam atbrauc pie manis ciemos. Šādā režīmā dzīvot nav viegli. Nav mans vairs 25 gadi, kad varēju darīt visu, kas ienāk prātā. Ebotsforda ir vienas stundas braucienā no Vankūveras, tuvumā nav nevienas AHL komandas. Uz visām spēlēm lidojam ar lidmašīnu. Tuvākais pārlidojums uz austrumiem ilgst četras stundas.
Aizokeāna spēlētājus braukt uz Krieviju neatbaida traģiskā Jaroslavļas Lokomotiv komandas aviokatastrofa?
Atbaida, visus atbaida. Ir spēlētāji, kuri aizbraukuši uz divdesmit spēlēm un pēc tam atgriezušies atpakaļ. Rīga ir ļoti laba pilsēta dzīvošanai, kur visi gribētu braukt, tikai naudas ziņā Krievijā var piedāvāt vairāk.
Vasarā beigsies divu gadu vienvirziena līgums ar Kalgari Flames un būsi nopietnas izvēles priekšā?
Piekrītu, ka būs jādomā, ko darīt - palikt Amerikā vai braukt uz Eiropu. Kā jau teicu, nevar zināt, pa kādu ceļu ies NHL. Var būt arī tā, ka pēc gada NHL kautiņi tiks izslēgti, tāpēc jāspēlē un jācenšas izmantot katru iespēju, kamēr tāda tiek dota.