Atšķirībā no abu komandu pirmās spēles Nikosijā, kur latvieši ātri ieguva lielu pārsvaru, Valmierā pretinieki gana ilgi turējās līdzās, un pēc divdesmit spēlētajām minūtēm mājiniekiem bija vien divu vārtu pārsvars (9:7). Pēc tam gan viesi pagura, nespējot izturēt Latvijas komandas diktēto spēles tempu, tāpēc jau otrā puslaika sākumā bija skaidrs, ka rezultāts būs graujošs. «Esmu apmierināts ar komandas spēli, arī ar pirmo puslaiku, jo labi zinu, cik sarežģīti handbolā ir spēlēt pret pretinieku, kas ir acīmredzami vājāks. Jā, Kipras komanda sevi ļoti labi parādīja gan pret mums, gan pārējām grupas komandām, mēs tomēr esam objektīvi stiprāki un to apliecinājām laukumā,» sarunā ar Dienu teica treneris Vikštrems. Tik priecīgs viņš gan nebija pēc pirmās spēles Kiprā, kuru latvieši uzvarēja ar 28:20. Lai gan pārsvars bija drošs, spēlētāji neizmantoja iespēju noslīpēt sadarbības un sapratni laukumā. «Ne līdz galam izmantojām šo iespēju. Vienkārši vinnējām vienu spēli izbraukumā, bet iespēju gatavoties - ne līdz galam,» uzsvēra speciālists. «Šoreiz mani apmierināja viss, arī pirmais puslaiks. Paslīpējām pāris taktisko lietu, redzējām, kas izdodas un kas ne. Pēdējās spēlēs mums vairs nebūs laika to darīt, jo tā būs cīņa par izdzīvošanu,» brīdināja treneris.
Grupas paralēlajā spēlē Ukraina izbraukumā apspēlēja Grieķiju, revanšējoties par dažas dienas iepriekš piedzīvoto negaidīto sakāvi. Lai gan Latvijas izlases pozīcijas pirms pēdējām divām kārtām ir ļoti labas, jo, pat neuzvarot abas spēles, ir iespēja uzvarēt grupā, atslābināšanās komandā nav novērota. «Man nav nepieciešams motivēt šo komandu pret tādiem pretiniekiem kā Grieķija un Ukraina. Zināju, ka grūtāk noskaņot būs spēlei ar Kipru, bet pret sava līmeņa komandām puiši paši ar visu ļoti labi tiek galā. Viņi ir ļoti inteliģenti un zina, cik ļoti svarīgas ir šīs divas spēles,» sacīja Vikštrems.
Cīņu par ceļazīmi uz 2017. gada pasaules čempionāta finālturnīru turpinās tikai grupas uzvarētājs, kas vasarā aizvadīs divas pārspēles ar kādu no šī gada Eiropas čempionāta zemāko vietu ieguvējiem. Treneris Vikštrems izcēla arī savu palīgu darbu, tuvinot komandu nospraustajam mērķim. «Ļoti lielu paldies vēlos pateikt trenerim Valērijam Putānam, kurš ikdienā strādā Norvēģijā, bet kopš brīža, kad kļuvu par izlases treneri, ar viņu regulāri sazinos un kopā gatavojamies katrai spēlei,» atklāja Vikštrems. Oficiāli Latvijas izlases treneru korpusā Putāns nevar būt, jo viņu saista līgums par darbu Norvēģijas otrajā izlasē. «Protams, ļoti daudz palīdz arī treneris Andrejs Narnickis, kurš man ir līdzās izlases darbā ikdienā,» piebilda treneris.
Raksturojot nākamo pretinieku Grieķiju, Vikštrems uzsvēra, ka tā ir galvas tiesu pārāka komanda par Kipru un tai netrūkst lietu, ar ko tā varētu pārspēt latviešus. «Varu pateikt noslēpumu - grieķiem bumba uzbrukumā iet apkārt labāk nekā mums. Bet arī mums ir savi trumpji,» pārliecināts ir treneris. Valstsvienība jau pirmdien dodas uz Salonikiem, kur trešdien paredzēta kvalifikācijas turnīra priekšpēdējā spēle.