«Minimālais uzdevums izpildīts,» Dienai atzina Latvijas izlases galvenais treneris Artūrs Šketovs. «Pēdējās trīs atlases cikla reizēs pārvarējām kvalifikāciju priekšsacīkstes. Tagad aizvadījām turnīru Latvijā, tāpēc nedrīkstējām nolaist latiņu zemāk.»
Pēc katras Latvijas izlases spēles mājinieku adresātā pretinieku komandas treneri veltīja dāsnus komplimentus. Latvijas izlase pat tika pielīdzināta «citam kosmosam» vai vienkārši «citas kvalitātes komandām». Ne velti Latvijai ir pārliecinoši labākā vārtu starpība starp visām kvalifikācijas pirmās kārtas komandām. Latvija pēdējā spēlē ar Kipru nokļuva iedzinēju lomā ar 0:2, un pie šāda iznākuma mūsējie arī būtu tikuši tālāk, jo varēja atļauties pat zaudēt un ar krietni lielāku vārtu starpību. Nākamajā kārtā valstsvienību gaida sarežģītāks uzdevums. Decembra vidū Latvijai pretī stāsies Krievija, Kazahstāna un turnīra mājiniece Ungārija.
«Krievija ir viena no labākajām pasaules komandām. Ar to, visticamāk, klāsies plāni. Nupat viņi tikai papildlaikā piekāpās vairākkārtējiem pasaules čempioniem brazīliešiem. Krievijā ir arī virkne spēcīgu naturalizētu futbolistu. Toties ar Ungāriju un Kazahstānu varam cīnīties,» apņēmības pilns pirms došanās uz Ungāriju ir Šketovs.
Gada sākumā Latvijas izlase bija tuvu tam, lai pirmo reizi iekļūtu Eiropas čempionāta finālturnīrā. «Izšķirošajā spēlē ar turnīra mājiniekiem slovēņiem bijām vadībā ar 3:1, bet pārsvaru neizdevās nosargāt, un piekāpāmies ar 3:4,» rūgto mācību atceras Šketovs. Uz Pasaules kausa finālturnīru no Eiropas brauc tikai septiņas komandas, bet uz Eiropas čempionātu - divpadsmit…
Šobrīd izlasē neviens mākoņos nelidinās. Svarīgi, ka futzāls turpina attīstīties ne tikai ārpus Latvijas, bet arī pie mums. Agrāk futzālisti tika meklēti starp sevi nerealizējušiem futbolistiem, bet tagad jau veidojas pusprofesionāli klubi, kas rūdās eirokausos, tiek atklāti arī jauni futzāla klubi bērniem… «Esam laba vidusmēra komanda. Jā, ne visi mūsu spēlētāji ir profesionāļi, taču tādu kļūst vairāk,» norāda Šketovs. Pie profesionāļiem pieskaitāmi trīs Kiprā spēlējošie futzālisti Artjoms Koļesņikovs, Sergejs Nagibins un Andrejs Aleksejevs, kā arī daži pašmāju klubos spēlējošie. Līdz teju miljonu eiro gadā pelnošajiem Krievijas futzālistiem gan vēl tālu.