VEF Rīga komandas izredzes tikt D grupas labāko četriniekā lielā mērā izšķirsies tieši nākamajās divās spēlēs - izbraukumā pret Solnoku Olaj un Rīgā pret Sanktpēterburgas Zenit. Nikolaja Mazura vadītā komanda uz Ungāriju devās uzreiz pēc svētdienas Vienotās līgas spēles Kazaņā, nemaz neiegriežoties Rīgā. Četru zaudējumu sērija nav tas labākais fons pirms tik izšķirošas cīņas, taču jāņem vērā, ka iepriekšējie trīs pretinieki - CSKA, Himki un Uniks - bijuši no Krievijas visaugstākā līmeņa, turklāt iepriekšējā spēlē Kazaņā jau parādījās vairāki optimistiski signāli komandas spēlē. Protams, svarīgi būs tos parādīt arī pret ne tik augstas klases komandu, kāda ir Eiropas kausa debitante Olaj.
Tieši pret ungāriem rīdzinieki šoruden izcīnījuši savu pagaidām vienīgo uzvaru Eiropas kausā ar 71:61. Lai gan VEF Rīga kopš piektās minūtes bija vadībā visu spēli, izšķirošo pārsvaru izdevās iegūt vien pēdējās ceturtdaļas beigās. Zīmīgi, ka tieši Rīgā savu sliktāko spēli aizvadīja trīs pretinieku līderi Lazeričs Džounss, Strahiņja Milosevičs un Dāvids Vojvoda. Pēdējā spēlē Adrijas līgā, kurā ungāri savā laukumā ar 82:81 pārspēja Horvātijas Zadar, nepiedalījās divi Olaj pamatsastāva spēlētāji Džounss un Akošs Kellers. Pretinieki turpina vēl viena viesspēlētāja meklējumus, un Rīgā varētu debitēt vienu sezonu Eirolīgā aizvadījušais amerikānis Serdžerio Gipsons. Grūti gan teikt, cik liela varētu būt 34 gadus vecā aizsarga loma komandas spēlē viņa pirmajā mačā. «Būt vai nebūt» apziņa trešdien pavadīs abas komandas, jo zaudētājs nokļūs situācijā, kurā tikai brīnums var ļaut tikt tālāk.
Ventspils basketbolistu situācija pagaidām nav tik kritiska, galvenokārt tāpēc, ka nākamajās divās spēlēs jātiekas ar grupas līderiem, bet izšķirošās solās būt pamatturnīra pēdējās divas cīņas. Tiesa, Roberta Štelmahera padotajiem jācīnās par uzvaru arī pret Lokomotiv-Kubaņ un Pinar komandām, lai uzlabotu izredzes apsteigt Melnkalnes Budučnost. Visticamāk, tieši starp Ventspils un Budučnost komandām izšķirsies apakšgrupas ceturtās vietas liktenis. Abām vienībām ir vienāda uzvaru bilance, bet savstarpējās spēlēs pārsvars ir melnkalniešiem, tāpēc atlikušajās četrās spēlēs ventiņiem jāgūst par vienu uzvaru vairāk.
Kurzemnieku sastāvā trešdien debitēs Latvijas izlases uzbrucējs Kristaps Janičenoks, kura uzkrātā šāda līmeņa turnīru pieredze komandai vajadzētu lieti noderēt. Līdz ar viņa pievienošanos nav paredzama kāda cita spēlētāja došanās prom, tāpēc Štelmahera rīcībā būs vēl plašāka sastāva izvēle.
Pirmajā riņķī ventspilnieki vēl pēdējā ceturtdaļā bija vadībā Krasnodarā, taču beigās grupas līderi veica iespaidīgu 21:3 izrāvienu, nokārtojot sev uzvaru. Pretinieki guvuši panākumu visās sešās līdzšinējās Eiropas kausa cīņās. Lokomotiv-Kubaņ plašajā līderu lokā īpaši izceļas amerikāņi Deriks Brauns (vidēji 16,7 punkti spēlē), Entonijs Rendolfs (12,3 p.) un Malkolms Deleinijs (11,5 p.).