Turnīrs Izraēlas kūrortā Eliatā notiks no trešdienas līdz sestdienai. Priekšsacīkstēs Latvija spēlēs pret Beļģiju, Bulgāriju un Ungāriju, bet pēdējā dienā apakšgrupas uzvarētājas sacentīsies ar citas grupas labāko komandu par iekļūšanu Pasaules otrajā grupā, kamēr zaudētāju duelī tiks noskaidrots, kura komanda izkritīs uz Eiroāfrikas otro grupu. «Uzdevums ir cīnīties par pēc iespējas labāku vietu,» sarunā ar Dienu uzsvēra Lejnieks, piebilstot, ka Latvijas tenisistes šobrīd kotējas gana augstu, lai pretendētu uz iekļūšanu Pasaules grupā. «Mums ir divas spēlētājas ranga labāko simtniekā, turklāt arī Diāna Marcinkēviča ir komandu spēlēs ļoti pieredzējusi tenisiste.»
Divas tenisistes simtniekā Latvijai pirmo reizi vēsturē ir kopš šīs nedēļas, kad tajā atgriezās Anastasija Sevastova. Tiesa, LTS neizdevās vienoties par viņas dalību šajā turnīrā, tāpēc šobrīd nevaram mūsu komandu pieskaitīt I grupas galvenajām favorītēm. Publiski parādījās informācija, ka puses nevarējušas vienoties par finansiālajiem nosacījumiem, taču Lejnieks norādīja, ka situācija bijusi sarežģītāka. «Sākumā atbilde bija pozitīva, bet pēc tam sarunas pajuka. Īsti nejutu viņas vēlmi palīdzēt, bet, ja tās nebūs, tad pat ar miljonu vai simts tūkstošiem eiro nepiespiedīsi labi nospēlēt.» Viņš gan piebilda, ka sarunās bijušas pozitīvas tendences, kas ļauj cerēt uz Sevastovas piesaistīšanu nākotnē. «Lai gan šoreiz Sevastovas nebūs, jācenšas iegūt labu pozīciju, lai nākamajos gados ar viņu sastāvā varētu sasniegt ko tiešām nozīmīgu.»
Vadošās spēlētājas pietrūks arī konkurentēm. D apakšgrupas potenciālā favorīte Beļģija iztiek bez spēcīgajām Janīnas Vikmeieres (55. rangā) un Kristenas Flipkensas (70.), Ungārijai nevar palīdzēt līdere Timea Baboša (51.), bet bulgārietes Eliatā ieradušās bez otrās raketes Sesilas Karatančevas (116.).
Tikmēr Latvijas komandā pēc vairāku gadu pārtraukuma atkal ir izteikta pirmā rakete, jo 18 gadu vecā Aļona Ostapenko pagājušās sezonas gaitā veiksmīgi pieteikusi sevi pieaugušo tenisā. «Vēl pagājušajā gadā Aļona komandā bija otrais numurs, bet tagad, kad viņa ir gatava kļūt par līderi, Diāna var koncentrēties saviem mačiem,» uz pateicīgāku lomu sadalījumu komandā norādīja Lejnieks. Viņš uzsver, ka daudz noteiks pirmās cīņas rezultāts trešdien pret Beļģiju. «Labs turnīra sākums var radīt pateicīgu fonu veiksmīgam turpinājumam!»