Līdzšinējās kvalifikācijas turnīra spēlēs abas Baltijas komandas zaudēja Slovēnijai, bet savstarpējā cīņā pērn rudenī Rīgā ar 65:62 pārākas bija latvietes. Finālturnīram kvalificēsies grupas uzvarētāja, kā arī sešas no deviņu grupu otro vietu ieguvējām, tāpēc, lai saglabātu izredzes nākamgad startēt Čehijā, abām komandām nepieciešama uzvara. Latvietēm gan arī zaudējuma gadījumā paliks vismaz teorētiskas izredzes pacīnīties par ceļazīmi, bet lietuvietēm neveiksme nozīmēs izstāšanos no cīņas par dalību finālturnīrā. «Domāju, ka pirmās vietas izcīnīšanai būs nepieciešamas trīs uzvaras,» treneris Zībarts joprojām cer pacīnīties par uzvaru grupā. Skaidrs, ka šī mērķa izpildīšanai klupienus vairs atļauties nedrīkst. Der gan atcerēties, ka zaudējums ar vienu vai divu punktu starpību saglabās latvietēm pārsvaru savstarpējās spēlēs pret Lietuvu.
Komanda pēc atgriešanās no Slovēnijas, kur piedzīvoja sāpīgu sakāvi ar 51:69, aizvadīja divus treniņus, bet jau otrdienas rītā devās uz Ķēdaiņiem. «Treniņos bija daudz agresīvāka cīņa. Laikam tāds pēriens bija vajadzīgs, lai mēs mainītu savus ieradumus. Ļoti ceru, ka šo agresivitāti saglabāsim un spēlē būsim vēl niknāki, nežēlojot ne sevi, ne pretinieku,» ziņu aģentūrai LETA sacījis izlases treneris. Uz Lietuvu devās visas trīspadsmit treneru rīcībā esošās spēlētājas, bet viena liekā, kura netiks pieteikta spēlei, kļūs zināma neilgi pirms cīņas. «Vairākām spēlētājām ir mikrotraumas. Ceru, ka tās neietekmēs sastāva izvēli, tomēr drošības pēc izvēli izdarīsim pēc iespējas tuvāk spēlei,» atklāj treneris.
Salīdzinājumā ar komandu pirmo divcīņu Lietuvas komandai klāt nākušas divas ārējās līnijas spēlētājas Sandra Linkevičiene un Mante Kvedravičūte. Pirmā ir pieredzējusi, uz spēli aizsardzībā tendēta basketboliste, bet Kvedravičūte ir augumā gara aizsardze. Tiesa, pretinieču spēcīgākie trumpji joprojām meklējami groza apakšā, kur par kārtību gādā Gintare Petronīte, Egle Sulčīte un Vita Kuktiene. «Būs jāpārorientējas uz pavisam citu spēles stilu, taču tam gatavojāmies jau rudenī, tāpēc šoreiz sagatavoties būs vieglāk,» treneris Zībarts norādīja, ka komandai jau zināmi veidi, kā apturēt pretinieču garās spēlētājas, taču neaizmirst par izmaiņām pretinieču sastāvā. «Rīgā lietuvietēm ilgi laukumā bija trīs garās spēlētājas, un tas zināmā mērā atviegloja dzīvi mūsu mazajām. Ķēdaiņos jābūt gatavām uz vēl agresīvāku pretdarbību. Meklējam variantus un labākos spēlētāju virknējumus, lai uzbrukumā nospēlētu labāk nekā Slovēnijā.»
Lietuvietēm pavasara spēļu ciklā jāspēlē tikai pret Latviju, taču viņas pagājušajā nedēļā pārbaudes cīņā ar 73:64 pārspēja Zviedriju. Abas Baltijas komandas Eiropas čempionāta finālturnīros spēlējušas sešas reizes pēc kārtas, bet grupas līderes slovēnietes cer tam kvalificēties pirmo reizi vēsturē.