Kopš Rīgas Dinamo spēlē Kontinentālajā hokeja līgā (KHL), vasaras koptreniņi izlases kandidātiem netika rīkoti. «Ārvalstīs spēlējošo Latvijas hokejistu skaits turpina palielināties, un par to, kā viņiem veicies, parasti visi spriež pēc statistikas. Tomēr pavisam cita lieta ir redzēt izlases kandidātus vienkopus uz ledus,» treniņu nepieciešamību ar konkrētāka priekšstata iegūšanu par pasaulē izkaisītajiem Latvijas hokejistiem pamatoja Ēriks Miļuns. Latvijas Hokeja federācijas (LHF) valde viņu apstiprinājusi par Latvijas izlašu treneri koordinatoru.
Patlaban valstsvienībā ir izveidojusies savdabīga situācija. LHF prezidents devis mājienu, ka galvenā trenera palīgi būs Kārlis Zirnis un Ēriks Miļuns. Ir sākušies fiziskās sagatavotības trenera meklējumi. Viens no variantiem ir bijušais NHL «policists» Raitis Ivanāns. Pagaidām gan tikai ir mēģināts izdibināt, vai Raitim šāds piedāvājums būtu saistošs. Atbilde vēl nav saņemta. Tomēr iepretim svarīgākajai sadaļai - galvenais treneris, joprojām ir liela jautājuma zīme.
Par treniņu rīkošanu LHF visus kandidātus informēja interneta mājaslapā, konkrētu kandidātu sarakstu nepublicējot. «Domāju, ka visi, kam bija interese, arī atsaucās,» pārliecināts ir Miļuns. Uz iebildi, ka kāds varētu būt kautrīgs, jo nav pārliecināts, vai ir izlases kandidāts, Ērikam atbilde nebija tālu jāmeklē. «Kautrīgie hokeju nespēlē...»
Treniņi notiek pat divās plūsmās. Vispirms uz ledus dodas gados jaunākie, pārsvarā U-18 un U-20 izlases kandidāti, kuriem par treniņu ir jāmaksā 10 eiro. Pēc tam jau slido Latvijas valstsvienības kandidāti. Jaunajiem ir iemesls pacensties. Ja kāds sevi labi apliecina, seko paaugstinājums trenēties kopā ar izlases vīriem. Šonedēļ treniņus vairs neturpina tikai divi - Kaspars Daugaviņš un Mārtiņš Karsums, kuri ir devušies uz Maskavas Dinamo nometni. Vārtus treniņos sargā abi patlaban labākie Latvijas vārtsargi Edgars Masaļskis un Kristers Gudļevskis. Vairāki kandidāti ilgāku laiku nav bijuši treneru redzeslokā. «Plānojam izveidot minikartotēku par visiem izlases kandidātiem. Katrā pozīcijā informācija būs apkopota nosacītā ranga secībā. Piemēram, vārtsarga pozīcijā aiz Masaļska un Gudļevska trešais numurs laikam ir Ervīns Muštukovs, tad mums Šveicē ir Elvis Merzļikins un Ivars Punnenovs, pavasarī labi sevi apliecināja Jānis Kalniņš, un tad jau ir jāskatās, kas seko pēc tam.»
Pēc Miļuna teiktā, treniņos esot lieliska iespēja salīdzināt dažādu gadagājumu spēlētājus. «Spēlēšanai valstsvienībā ir jānobriest. Manuprāt, tagad īstais laiks sevi parādīt ir 1991. gadā dzimušajiem spēlētājiem kā, piemēram, Ronaldam Ķēniņam un Mārim Bičevskim. Junioru vecumā daudzsološs bija arī Rolands Vīgners, taču viņam karjera neizvērtās tik sekmīga. Pagājušo sezonu viņš spēlēja Francijas otrajā līgā. Tomēr treniņos es redzu, ka viņš ir nobriedušāks spēlēšanai izlasē nekā, piemēram, 1995. gadā dzimušie Georgs Golovkovs un Oskars Batņa. Viņu laiks pienāks pēc trijiem gadiem. Protams, ir jau izņēmumi kā Zemgus Girgensons (dzimis 1994. gadā), kurš ir pāraudzis savus vienaudžus.»
Līdz nedēļas beigām izlases kandidātiem turpināsies treniņi.