Ņujorkas mērs Bils de Blasio paziņoja, ka sprādziens bijis «tīšs», bet piebilda, ka pierādījumi neliecinot par terora aktu. Svētdienas rītā (pēcpusdienā pēc Latvijas laika) vēl nebija zināms eksplozijas iemesls, varasiestādes noraidījušas iespēju, ka to varētu būt izraisījusi gāzes noplūde.
Tomēr izmeklēšanai tuvu stāvoši avoti ziņu aģentūrai Reuters sacījuši, ka sprādziens noticis kādā sānielā novietotā atkritumu urnā. Savukārt telekanāls CNN ziņoja, ka, visticamāk, eksplodējusi paštaisīta ierīce.
Neilgi pēc sprādziena policija dažu kvartālu attālumā uzgājusi ātrvārītāju, kam bijuši pievienoti vadi un mobilais telefons. Pie tā esot atrasta arī ar roku rakstīta zīmīte.
Ar sprāgstvielām pildītus ātrvārītājus izmantoja arī brāļi Carnajevi, kas 2013. gada Bostonas maratona laikā sarīkoja sprādzienus, kuros dzīvību zaudēja trīs cilvēki, bet vēl vairāk nekā 260 cilvēku tika ievainoti.
Ņujorkas varasiestādes noraidījušas, ka sprādziens varētu būt saistīts ar sestdienas rītā kaimiņštata Ņūdžersijas pilsētiņā Džersijšorā notikušo cauruļbumbas eksploziju, kurā neviens necieta.