Neuzminēja pirmo personu
Daudz tika prātots un runāts par to, kas izšķirs spēles likteni starp abām galvenajām pretendentēm uz čempiona titulu. Par galveno varoni varēja kļūt kādas komandas līderis, izšķirošo lomu varēja nospēlēt standartsituāciju izspēle, treneru izdarītās maiņas, bet diez vai kāds līdzjutējs iedomājās, ka par galveno varoni kļūs spēles galvenais tiesnesis Andris Treimanis, kurš tiek uzskatīts par Latvijas labāko arbitru.
Tik svarīgā spēlē, kad viens pret otru tiekas čempionāta līderi, bet zelta godalgu dalīšanai atlicis mazāk nekā mēnesis, varēja droši prognozēt, ka laukumā būs daudz cīņas par katru bumbu, katru centimetru. Droši vien to paredzēja arī Treimaņa kungs, kurš, kā izskatījās no malas, jau pirms spēles sākuma skaidri nolēma nepieļaut spēles pārvēršanos par asiem pārkāpumiem bagātu izrādi. Bija acīmredzams, ka tiesnesis vēlas spēlētājiem parādīt, kurš ir situācijas noteicējs, lai futbolisti nemaz neiedomājas tēlot un iesaistīties ar viņu diskusijās.
Taču tikpat acīmredzami bija arī tas, ka Treimanis pārcentās. Pirmajā puslaikā viņš apturēja spēli vismaz piecreiz, kad tas nebija nepieciešams, jo bumba pēc pārkāpuma palika cietušā komandas spēlētāja rīcībā. Taču tiesnesis svilpa kā aizrāvies bērns, kuram pirmoreiz mūžā uzdāvināta svilpīte. Sodi tika fiksēti pa labi un pa kreisi, iedzenot nesaprašanā futbolistus un trenerus. Stingri skatoties pēc noteikumiem, tiesnesis nepieļāva rupjas kļūdas, tikai dažās sīkās epizodēs. Arī trīs sarkanās un trīspadsmit dzeltenās kartītes tika parādītas ne bez iemesla. Taču skumjākais bija tas, ka tiesnesis traucēja futbolistiem spēlēt. Tiesa, pat viņš nespēja sabojāt lielisko spēli abu komandu izpildījumā, lai gan abu komandu treneri pēc mača bija citādās domās.
«Domāju, ka spēles kvalitāte bija ļoti laba, temps - patiešām augsts, bet diemžēl tiesnesis izbojāja visu spēli, domāju, man piekritīs visi,» pēc mača teica kurzemnieku treneris Jurģis Pučinsks, atsakoties tiesneša darbu komentēt konkrētāk. Daiļrunīgāks bija Skonto treneris Tamazs Pertija. «Esmu ļoti priecīgs, ka tāda līmeņa spēles ir Latvijas čempionātā. Paskaidrošu, kāpēc. Futbols bija tik ātrs, ka tiesnesis netika futbolistiem līdzi. Pārspīlējot varu nosaukt 500 epizodes, kurās tiesnesis neatradās pozīcijā, kurā viņam bija jāatrodas, bet svilpa, lai gan nevarēja labi redzēt notikušo. Apjuka cilvēks... Jebkurš kontakts, viņš svilpj. Spēlētāji grib kāpināt tempu, viņš to bremzē. Ar ko tas saistīts? Ar to, ka viņš netiek līdzi!»
Vadībā tikai vienu minūti
Mājiniekiem gan paveicās ar to, ka viņu snaiperis Valērijs Šabala saņēma otro brīdinājumu un automātisku noraidījumu pirmā puslaika izskaņā, jo pārtraukumā Pertija varēja ieviest nepieciešamās korekcijas komandas spēlē. Otrā puslaika sākumā skontieši bija gatavi ventspilnieku uzbrukumiem, taču paši rīdzinieki viesu vārtus neapdraudēja, jo trūka uzbrukuma jaudas un kvalitātes. Viens pats Artūrs Karašausks mēģināja cilpot pretuzbrukumos pret skaitliskā pārsvarā esošajiem ventspilniekiem. Vienā no tādām epizodēm Skonto uzbrucējs atrada viesu aizsargu Oļegu Timofejevu, uzskrēja tam virsū, un pozīciju labi ieņēmušais ventspilnieks saņēma otro brīdinājumu par bloķēšanu - spēle turpinājās desmit pret desmit.
Pēdējā laikā ventspilnieki ir sevišķi bīstami standartsituāciju izspēlē, tāpēc jau pirms mača tika prognozēts, ka viņi varētu pārspēt Skonto vārtsargu pēc soda vai stūra sitiena. Par draudīgāko šādās situācijās Pertija uzskatīja augumā raženo ventspilnieku Igoru Tarasovu, tāpēc lika Naurim Bulvītim spēlēt pret viņu individuāli standartsituāciju izspēļu laikā. Taču to izmantoja Daniils Turkovs, kurš guva vārtus pēc brīvsitiena izspēles, izvirzot viesus vadībā un pietuvinot dzeltenzilos čempionāta zeltam.
Tiesa, šī pietuvošanās nebija ilga - jau pēc minūtes Skonto malējais aizsargs Vladislavs Gabovs, kura spēlēšana pozicionāli augstu bija viena no svarīgākajām Pertijas ieviestajām korekcijām puslaiku pārtraukumā, ar vienu pieskārienu pārmeta bumbu garām Ventspils vārtsargam Maksimam Uvarenko un izlīdzināja rezultātu.
Abām komandām gan bija izdevības izraut svarīgu uzvaru. Ventspils tam vistuvāk bija pēc Antona Kurakina izpildītā brīvsitiena, kad mājiniekus glāba vārtsargs Pauļus Gribausks, bet skontiešiem teicama iespēja bija kompensācijas laika beigās, kad Aleksandrs Fertovs mirkli novilcinājās pretinieku soda laukumā un uzsita par vēlu. 1:1, un cīņa par zeltu turpināsies atlikušajās četrās spēļu kārtās.