Lai gan pasaules rangā 206 centimetrus garais amerikānis ir krietni augstāk par Gulbi (23. vieta pret 56.), turklāt iepriekšējā nedēļā viņš spoži atklāja māla seguma laukumu sezonu, uzvarot turnīrā Hjūstonā, tieši šis pēdējais apstāklis latvieša izredzes gūt panākumu palielināja. Isneram dienas laikā pēc finālspēles Hjūstonā nācās veikt garu pārlidojumu uz Montekarlo, un kortā viņš devās faktiski «pa taisno» no lidmašīnas.
Ernests spēli sāka ļoti pārliecinoši, uzvarot pirmajās septiņās izspēlēs un tiekot pie trīs breikbumbām - iespējām gūt punktu pie pretinieka serves. Diemžēl tās palika neizmantotas, un pirmā seta turpinājums izvērtās ļoti nervozs. To veicināja gan pāris neveiksmīgo epizožu, spēlējot pret sauli, gan tiesneša aizrādījums par ilgo gatavošanos servei, ko Latvijas tenisists pēcāk ne reizi vien ar soģi pārrunāja. Tas, protams, mazināja koncentrēšanos spēlei, un Isners īsā laikā divas reizes jau «lauza» latvieša servi.
Vienu punktu Gulbis uz karstām pēdām atguva, taču nākamās iespējas neizmantoja, un Isners uzvarēja pirmajā setā (4:6). Tiesa, otrajā setā arvien vairāk sāka izpausties pretinieka sagurums. Tā vidū Isners lūdza sava fizioterapeita palīdzību un uzreiz pēc tam zaudēja punktu pie savas serves. Pēc visai viegli uzvarētā otrā seta (6:2) Ernestam izdevās gūt svarīgu ātru «breiku» trešajā, kas viņam atviegloja tālāko cīņas gaitu un ielika pamatu uzvarai (6:3).
Otrajā kārtā Gulbis trešdien spēlēs pret argentīnieti Huanu Monako, kuru viņš līdzšinējās savstarpējās trīs spēlēs pārspējis reizi. Monako bija pārāks arī vienīgajā līdzšinējā divcīņā uz māla seguma. Tas gan notika pirms nepilniem sešiem gadiem, turklāt pietiekami spraigā trīs setu garā spēlē. Argentīnietis pagājušajā nedēļā Hjūstonā trešajā kārtā zaudēja tieši Isneram. Kopumā viņam sezonas sākums nav bijis veiksmīgs - 13 spēlēs pasaules ranga 20. numurs guvis sešas uzvaras.
Gulbim šonedēļ nav jāaizstāv ATP punkti, tāpēc ir laba iespēja pakāpties pasaules rangā.