Tikai piecus gadus pēc tam, kad brāļiem Raitiem pirmo reizi veiksmīgi bija izdevies pacelt gaisā savu lidaparātu, 1908. gada rudenī viņi mēģināja noslēgt līgumu ar ASV armiju par lidmašīnu pārdošanu, raksta Wired. Militāristi nevēlējās pirkt kaķi maisā, tādēļ Virdžīnijas štata Maiera forta karabāzē tika sarīkoti izmēģinājumi, kurus novēroja pieci armijas virsnieki, to skaitā arī Selfridžs. Pirmajās izmēģinājumu dienās Orvils Raits lidoja vienatnē, bet 17. septembrī vēlmi viņam pievienoties izteica Selfridžs. Šis lidojums beidzās ar katastrofu, lidaparātam nogāžoties gandrīz no 50 metru augstuma.
Triecienā Selfridžam tika ielauzts galvaskauss, un viņš pēc pāris stundām nomira slimnīcā, tā arī nenācis pie samaņas. Cietis bija arī Raits, taču viņa kaulu lūzumi nebija dzīvībai bīstami, un jau pēc pāris mēnešiem viņš atkal sēdās pie lidmašīnas stūres, nākamajā gadā tomēr nodrošinot, ka biznesam tik nepieciešamais līgums ar armiju tiek parakstīts.
IEINTERESĒTS AVIĀCIJĀ
Pirms atgriešanās pie katastrofas apstākļiem vērts pastāstīt, kas tad īsti bija leitnants Selfridžs un kādēļ armijas sakarnieku spēki, kas pirmie izrādīja interesi par lidaparātu izmantošanu, tieši viņu nosūtīja uz Maiera fortā notiekošajiem izmēģinājumiem.
Visu rakstu lasiet žurnāla SestDiena 15.-21. septembra numurā! Žurnāla saturu gan drukātā, gan digitālā formātā iespējams abonēt mūsu jaunajā mājaslapā ŠEIT!