Kauja par Senlo ir mokoši gausa un asiņaina. Pilsēta atrodas reģionā, kas ir ideāls partizānu karam. Tās apkārtnes reljefa galvenais vaibsts ir krūmāju rindām nošķirtu lauku ielāpu sega - to pašu nežēlīgo krūmāju rūtis, kas Selindžeram un viņa vīriem bija likušas apjukt D-dienas operācijā. Šie šķēršļi saslēdzas ap Senlo kā zemes ieloku labirints, kurā krūmāja lapotne ir tik cieši saausta ar garo zāli, ka uzslej no zemes pat velēnu, radot dabiskus vaļņus. Tos nolīdzināt izrādās neiespējami. Kas vēl ļaunāk, tie aizsedz kaujas vienību aizsardzībai no gaisa, atstājot atklātu savējo spridzekļiem un ugunij un bloķējot ceļu tankiem.
Šajā saaudžu un lauku labirintā 4. kājnieku divīzija ir spiesta iet tuvcīņā. Katrs lauks kļūst par kaujas lauku. Pārkāpuši kritušajiem, kareivji nonāk nākamajā, kas ir identisks iepriekšējam. Pirmajam, kas nokļuvis šajā peklē, 12. pulkam, tā ir grūtības pakāpē daudzkārt pareizināta Emondevila.
Vēlāk par Krūmāju kauju nosauktais cīniņš ir iznīcinošs amerikāņu kareivju garam. Katrs ierindnieks ir cerējis izcelties krastā Normandijā un no turienes nokļūt atvērtā Francijas telpā, lai no tās strauji izmēztu vāciešus. Bet šos vīrus sagaida sīva pretošanās, kā arī apstākļi, ar ko viņu komandieri iepriekš nebija rēķinājušies. Aina, tūkstošiem alianses spēku tanku nokļūstot uz sauszemes Šerbūrā, ir tos iedvesmojusi uzvarai. Signāls sākt ofensīvu Senlo, kā arī pilsētas un tās apkārtnes vienlaidu bombardēšana - piešķīrusi pārliecību par savu spēku. Bet drīz tie izrādās viduslaiku bruņinieku turnīru apstākļos, kur aviācija un tanki ir bezvērtīgi. Kad 18. jūlijā Senlo beidzot ir izdevies ieņemt, no tās vairs nekas nav atlicis. To sāk saukt par Drupu citadeli.
Pastāvīgās bailes no kaujas un nāves tuvuma Selindžers pārvar, iekšēji noslēgdamies no tām. Izdzīvotgribas vadīti, šādi ar šausmām cīnās daudzi. Kaujinieki kļūst nejūtīgi pret baiļu realitāti, drīzāk tās nomācot nekā ieraugot vaigā. Selindžers sevī apzinās šo nošķiršanos no bailēm. Rakstīdams uz mājām, viņš teic, ka būtu gatavs atcerēties notikumus un atsevišķus Normandijas ofensīvas momentus, bet neko nespētu pateikt par bailēm vai paniku, kas tos pavadījusi. Vismaz tobrīd šādi viņam ir labāk.
Nākamie mēneši Selindžeram, visticamāk, ir pagājuši kara ceļā pa lauku teritorijām uz dienvidiem no Senlo, palīdzot izsvēpēt pretošanās «ligzdas» un «ķemmējot» franču pilsētas. Tādi sīki ciemi kā Vildjēlepoēla, Bresī un Mortēna pēkšņi ir kļuvuši būtiski kā sakaru centri un piedzīvo pretizlūkošanas aģentu pieplūdumu, tiem pildot pavēles pārņemt sabiedroto pārziņā vietējos dzelzceļa, radio un telegrāfa mezglus.
Selindžers varēja atrasties garnizonā pie Mortēnas, kad 30. kājnieku divīzija kaimiņos sastapās - kā tika uzskatīts - ar īpaši niknu vācu armijas Panzer grupu.
(Turpinājums 11. decembra numurā)