Francija piektdien atsaukusies uz Rietumāfrikas valsts valdības lūgumu palīdzēt un «pieteikusi karu terorismam bijušajā franču kolonijā Mali». Francijas prezidents Fransuā Olands brīdinājis, ka visa Āfrika būs apdraudēta, ja islāmisti sagrābs kontroli pār Mali.
Valstī izvietoti ap 550 franču kareivju. Papildspēkus solījušas atsūtīt tuvējās Āfrikas valstis Nigēra, Senegāla, Burkinafaso, Togo un Benina. NATO un vairākas Eiropas valstis izteikušas atbalstu Francijai. ASV, Lielbritānija un Kanāda solījušas palīdzību. Kopš piektdienas konfliktā nogalināti jau vismaz 11 Mali kareivji un viens franču pilots. Sadursmēs bojā gājuši arī vairāk nekā 100 islāmistu.
Nemiernieki solījuši Francijai atriebties. «Francija uzbrukusi islāmam. Mēs dosim prettriecienu Francijas sirdī,» ziņu aģentūrai AFP uzsvēra nemiernieku runasvīrs Abu Dardars. Ekstrēmistu draudus citēja arī Europe 1 radio: «Francija visiem frančiem atvērusi elles vārtus. Tā iekritusi lamatās, kas ir daudz bīstamākas par Irāku, Afganistānu vai Somāliju.»
Islāmisti saskatīja iespēju pārņemt varu valstī pēc martā notikušā militārā apvērsuma, kas nesa politisko haosu. Tuaregu nemiernieki un citi separātistu grupējumi pārņēma kontroli pār valsts ziemeļiem un ieviesa tur stingru šariata režīmu, kas ir svešs mēreno islāmu atbalstošajam vairumam Mali iedzīvotāju: zādzībā vainotajiem publiski nocērt plaukstas un pēdas, kā arī ierobežo sieviešu tiesības, tajā skaitā liedz iziet sabiedrībā, pilnībā nenosedzot ķermeni.