Japāna un Krievija pēc Otrā pasaules kara joprojām nav noslēgušas miera līgumu, jo tām ir domstarpības par salām ziemeļos no Hokaido, ko pēc kara 1945. gadā Krievija atņēma Japānai. Krievija tās dēvē par Kuriļu salām, bet Japāna par savām Ziemeļu teritorijām.
«Mēs abi [ar Putinu] atzīstam, ka 70 gadu pēc kara beigām nevienoties par miera līgumu nav normāli. Taču bez galotņu tikšanās ar Krieviju atrisināt Ziemeļu teritoriju problēmu nav iespējams,» teica Japānas premjerministrs. Viņš arī uzsvēra, ka Japāna novērtē Krievijas konstruktīvo lomu cīņā pret terorismu un krīzes risināšanā Irānā un Sīrijā.
Sindzo Abe kopš stāšanās amatā 2012. gadā centies panākt progresu attiecību uzlabošanā ar Krieviju, taču konflikts Ukrainā un arī citas domstarpības ir sarežģījušas viņa mērķa izpildīšanu.
Vairākkārt tieši Rietumu bažas par Krievijas saistību ar karadarbību Ukrainā ir bijušas par pamatu tam, lai tiktu atceltas V. Putina plānotās vizītes Japānā.
Japāņu mediji uzskata, ka ir piemērots brīdis runāt ar Maskavu par teritoriālajām domstarpībām, jo Krievija ir ļoti ieinteresēta kāpināt ārzemju investīcijas tās Tālo Austrumu reģionā laikā, kad krītas rubļa kurss un naftas cenas.