«Ja šobrīd jau domāsim par spēlēm pret grieķiem un ukraiņiem, nekur netiksim. Arī spēles pret Kipru būs ļoti svarīgas, un nebūs tā, ka mēs viņus ar vienu roku apspēlēsim. Nevar šīs spēles uztvert ar attieksmi «gan jau kaut kā». Šajās četrās spēlēs divu nedēļu laikā izšķiras ļoti daudz,» izlases galvenais treneris Uģis Vikštrems pieprasa maksimālu koncentrēšanos katrai spēlei. Iepriekš gan viņš neslēpa, ka spēles pret Kipru būs labs izmēģinājumu placdarms tālākajām cīņām. «Šonedēļ mums ir lieliska izdevība noslīpēt mūsu spēles rokrakstu. Gan grieķi, gan ukraiņi arī cer uzvarēt grupā. Tas, ka mums vispirms ir divas spēles pret Kipru, no kalendāra viedokļa ir ideāli.»
Salīdzinājumā ar decembra beigās notikušo Rīgas domes kausa izcīņu, kur ar gana saturīgu sniegumu izdevās izcīnīt otro vietu spēcīgā konkurencē ar Baltkrieviju, Ēģipti un Krieviju, ierindā atgriezies viens no komandas līderiem Aivis Jurdžs, bet dažādu iemeslu dēļ palīdzēt nevarēs Austris Tuminskis, Māris Veršakovs un Uldis Lībergs. Tuminskis pēdējā turnīrā salauzis rokas pirkstu, Veršakovs un Lībergs netiek personisku iemeslu dēļ. Visvairāk robs sastāvā varētu būt jūtams saspēles vadītāja pozīcijā, jo bez Tuminska un Veršakova traumas dēļ nebūs arī izlases pamatspēlētāja Ģirta Lilienfelda. «Lilienfelds vēl nav pilnībā atguvies pēc rokas traumas. Viņš bija gatavs palīdzēt, bet atzina, ka nevar spēlēt ar pilnu atdevi. Vienojāmies, ka labāk lai izārstējas pilnībā un būs palīgs vēlāk. Ja spēlēsim jūnijā, viņš noteikti būs klāt,» skaidroja Vikštrems.
Aizsardzības līnijā nāksies iztikt bez Līberga. Tāpat joprojām nevar palīdzēt Vācijas bundeslīgā spēlējošais Evars Klešniks, kuram ir sarežģīti atbrīvoties no kluba.
Tikai apakšgrupas uzvarētājs kvalificēsies pārspēlēm, kas notiks vasarā.