Gergijevs, kurš ir Krievijas diktatora Vladimira Putina draugs, Rietumos kritizēts par atteikšanos nosodīt Krievijas atkārtoto iebrukumu Ukrainā. Kopš 2023. gada decembra viņš vada Maskavas Lielo teātri.
Viņš uzaicināts diriģēt simfonisko koncertu 27. jūlijā Kazertas pilī, Itālijas dienvidos netālu no Neapoles.
Navaļnija savulaik dibinātais Korupcijas apkarošanas fonds aicinājis koncertu atcelt, un Jūlija Navaļnaja itāļu laikrakstā La Repubblica pauda viedokli, ka "jebkurš mēģinājums pievērt acis uz to, kas ir Valērijs Gergijevs, kad viņš nediriģē, un izlikties, ka tas ir tikai kultūras pasākums bez politiskas dimensijas, (..) ir tīra liekulība".
Arī Itālijas kultūras ministrs šodien nāca klajā ar paziņojumu, kurā brīdināja, ka šis koncerts riskē nosūtīt nepareizu vēstījumu un Krievija var to izmantot savai propagandai. Viņš norādīja, ka koncertu finansē Kampānijas reģions.
Kampānijas reģiona līderis Vinčenco De Luka no centriski kreisās Demokrātiskās partijas aizstāvēja koncertu, sakot, ka "kultūra ir līdzeklis, lai uzturētu atvērtu dialogu". Tikmēr citi Demokrātiskās partijas locekļi aicinājuši atcelt koncertu.
Navaļnaja raksturoja Kazertas pilī paredzēto pasākumu kā izmēģinājumu Putina tēla uzlabošanai Rietumos un norādīja, ka Krievijas varasiestādes atzinīgi novērtējušas to. "Piedodiet, bet, ja Kremlis ir apmierināts ar jums 2025.gadā, tad jūs noteikti kaut ko darāt nepareizi," viņa piebilda.